オポッサム（読み）おぽっさむ（英語表記）opossum

日本大百科全書(ニッポニカ)

オポッサム
おぽっさむ
opossum

哺乳(ほにゅう)綱有袋目オポッサム科に属する動物の総称。同科Didelphidaeの仲間は、北アメリカ、中央アメリカ、南アメリカに広く分布する。樹上生、地上生、まれに水生の、虫食または雑食に適した有袋類である。口先は長くとがっている。大きさは種により異なり、10～50センチメートルとさまざまである。前足、後ろ足ともに長さはほぼ同じで、おのおのに5本の指がある。後ろ足の第1指は大きく、つめを欠き、他の指に対向する。尾は普通長く、先端近くは裸出し、物に巻き付けることができる。育児嚢(のう)の形態はさまざまで、よく発達しているもの（キタオポッサム、ヨツメオポッサム）、発達が悪く側壁があるだけのもの（ウーリーオポッサム）、さらには育児嚢のまったくないもの（マウスオポッサム、イタチオポッサム）などがある。乳頭の数も少ないもので4個、多いもので27個と幅がある。妊娠期間は有袋類に特有の短いもので、約2週間である。

　学者によって分類方法が異なるが、約80種に分類され、代表的なものはキタオポッサムDidelphis marsupialisである。同種は北アメリカの大部分からアルゼンチン北部までに分布する。頭胴長33～50センチメートル、尾長25～50センチメートル。尾はほとんど裸出し、物に巻き付けることができる。体毛は長く、黒、褐色、白などで、体上面は霜降り状になっている。雌には育児嚢があり、中には12～13個の乳頭がある。おもに地上生であるが、木登りも巧みである。夜行性で、昼間は木の洞や岩のすきまなどに潜む。単独で生活し、雑食性で、昆虫、小鳥の卵、果実、小哺乳類などを食べる。妊娠期間は12～13日で、8～18頭、ときには20頭の子を産む。乳頭の数より多い子を産んだ場合、乳頭に吸い付けなかった子は死亡する。新生子の体重はわずかに0.15グラムぐらいである。近似種のミナミオポッサムD. paraguayensisは南アメリカに分布する。

［中里竜二］

キタオポッサム

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

オポッサム
Didelphidae; opossum

有袋目オポッサム科の動物の総称。フクロネズミともいう。 60種以上から成る。体長は 14～100cm。尾は体長より長いもの，短いものなどさまざまで，先端近くには毛がなく，物に多少巻きつけることができる。手足とも5本の指があり，足の第1指には爪がなく，他の指と向き合っている。育児嚢は，マウスオポッサム属 Marmosaのようにまったくないもの，オポッサム属 Didelphisのようによく発達するもの，ウーリーオポッサム属 Caluromysのように側壁しかないものなど，さまざまである。乳頭数も種類によって異なり，少いもので4個，多いものでは 27個ほどもある。多くは樹上で生活するが，ジネズミオポッサム属 Monodelphisのように地上にすむもの，ミズオポッサム属 Chironectesのように淡水にすむものもある。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典