日本大百科全書(ニッポニカ) 「コメツキムシ」の意味・わかりやすい解説
コメツキムシ
こめつきむし / 叩頭虫
click beetles
昆虫綱甲虫目コメツキムシ科Elateridaeに属する昆虫の総称。世界に広く分布しており、およそ1万種が知られている。日本でも約400種が報告されている。体長は約1ミリメートルの微小なものから8センチメートルに達する大形種まであるが、日本の最大種はオオウバタマコメツキParacalais yamatoか、同属のフタモンウバタマコメツキP. putridusまたはオオクシヒゲコメツキTetrigus lewisiで、35ミリメートルぐらいである。形は舟形で長いものが多く、やや平たい。暗色の種類が多いが、赤色や黄色などのものや金属色をもつものもあり、体表を鱗毛(りんもう)に覆われるものもいる。この類は捕まえると前胸と後体部の間を屈伸し、あおむけに寝かせるとパチンと音をたてて跳ね上がる習性があるのでコメツキの名ができたのであろうが、ベニコメツキ属Denticollisなどは跳ねない。跳ねるのは、前胸の突起が中胸のくぼみにはまっており、これが外れるときの力によると考えられる。幼虫は細長く円筒形で褐色ないし黄褐色、地中にいて植物の根を害し、農作物や牧草の害虫とされるものがあり、枯れ木や切り株の皮下にいるものもあり、ウバタマコメツキ類のように捕食性のものもある。畑の害虫にはクシコメツキ属Melanotusやカバイロコメツキ属Agriotesの種が知られる。中央アメリカや南アメリカには、前胸の両側と腹部の根元に発光器があるヒカリコメツキ類Pyrophorusがおり、原住民が夜、明かりのかわりに使ったというが、日本には発光する種はいない。サビキコリ、クシコメツキなどが普通にみられる。
[中根猛彦]