日本大百科全書(ニッポニカ) 「マクベス」の意味・わかりやすい解説
マクベス
まくべす
Macbeth
イギリスの劇作家シェークスピアの五幕悲劇。創作年代については異説があるが、少なくとも現在の形をとったのは1606年のことである。歴史家ホリンシェッドの『スコットランド年代記』（1587）から取材したもの。
スコットランドの武将マクベスは魔女の予言に心を動かされ、男勝りの夫人の扇動を受けて、自分の居城を訪れてきた国王ダンカンを殺して王位につき、さらに、その子孫が王者となると予言されている友人バンコー父子の暗殺を謀るが、息子は逃亡してしまう。マクベスの暴政を呪(のろ)う声は全国に広がり、反乱が起こる。彼はふたたび魔女の予言を求め、バーナムの森が動いたり、女の腹から生まれない男が出現するまでは敗れることはないとの自信を得る。しかし、ダンカン王の遺児マルカムをいただきマクダフに率いられた軍隊は、森の枝をかざして姿を隠しながらマクベスの城に進軍する。夫人狂死の報に暗澹(あんたん)たるマクベスは、最後の勇気を奮い起こそうとするが、マクダフは母親の腹を切り開いて生まれたと聞いて、絶望的な一騎打ちに敗死する。夫人は最初国王殺害という事柄の意味を理解しえなかったが、やがて自分たちの行為の意味をおぼろげながら意識するようになり、夢遊病にかかったすえ、狂乱のうちに身を投げて死ぬ。シェークスピア悲劇のなかでもっとも短く、進行のテンポも速いが、マクベスが国王殺害の直後に自分の安眠を殺してしまったことを悟り、手に付着した王の血は大海の水を使い尽くしても洗い落とせないと罪の償いえないことを意識しながら、その意識との必死の葛藤(かっとう)を重ねてゆくところにこの悲劇の本質がある。
［小津次郎］
『『マクベス』（野上豊一郎訳・岩波文庫／三神勲訳・角川文庫／福田恆存訳・新潮文庫）』▽『小田島雄志訳『シェイクスピア全集29 マクベス』（1983・白水社）』▽『小津次郎訳『マクベス』（『シェイクスピア全集7』所収・1967・筑摩書房）』