日本大百科全書(ニッポニカ) 「マラトンの戦い」の意味・わかりやすい解説
マラトンの戦い
まらとんのたたかい
ペルシア戦争第1回遠征(前490)中の戦闘。ペルシア王ダリウス1世の派遣した遠征軍は、エーゲ海を横断し、エウボイア島のカリストス、エレトリア両市を攻略したのち、アテネの北東海岸マラトンMarathonの野に上陸した。その報に接したアテネは、名将ミルティアデスの即時応戦案を採択し、約1万の重装歩兵を急行させた。プラタイアイから援軍約1000人が合流し、数日間対峙(たいじ)したのち、アテネ軍は駆け足で攻撃し、数的に勝るペルシア軍を敗走させた。退却したペルシア軍は乗船してスニオン岬を回ってアテネ市を突こうとしたが、相手方が強行軍で帰還したために果たせずして引き揚げた。この戦闘によって、アテネの底力が広く認められた。
なお、マラソン競技の由来はこのマラトンの戦いに関連する。アテネの飛脚フェイディッピデスPheidippides(またはフィリッピデスPhilippides)は、援軍依頼のためスパルタまで230キロメートル以上を2日で疾走した。ここから彼が「マラトンの戦いの勝利をアテネに急報するために険路を走破した」との故事が生まれ、マラソン競技が行われるようになった。
[豊田和二]