改訂新版 世界大百科事典 「ユズリハ」の意味・わかりやすい解説
ユズリハ
Daphniphyllum macropodum Miq.
暖温帯の山地に生育するユズリハ科の常緑高木。本州中南部～沖縄，朝鮮，中国，台湾に分布する。高さ10mになる。北海道～本州北部の日本海側の多雪地方には，矮性（わいせい）で高さ1.5m以下のエゾユズリハvar.humile（Maxim.）Rosenth.がみられる。葉は枝先に叢生（そうせい）し，狭長楕円形で鋸歯はなく，葉身の長さ10～20cm。質は厚く，表は光沢のある深緑色を呈し，裏は粉白色。長い葉柄は通常，赤色を帯びる。葉の寿命は2年余。初夏に新葉が開くと，一年葉，二年葉とともに階をなし，二年葉は夏～秋に落葉する。雌雄異株。5～6月ころ，一年葉の葉腋（ようえき）に長さ5cmほどの総状花序をつける。花は黄緑色で花被がなく，雄花は約10本のおしべ，雌花は1本のめしべと数本の退化したおしべからなる。果実は暗青色，楕円体の液果で，長さ約1cm。新葉の展開後に，古葉が脱落することから〈譲り葉〉といい，〈子が成長した後，親が譲る〉ことになぞらえた。縁起物として正月の飾りに用いられる。古名はユズルハ。庭木として植栽される。若葉はゆでると食用になる。樹皮や葉には，ダフニフィリンdaphniphylline，ユズリミンyuzurimine，セコダフニフィリンsecodaphniphyllineなど構造のまったく異なるアルカロイド十数種類が含まれる。煎じて駆虫薬，健胃剤とする。材は薪炭材とするほか，緻密で軟らかいので工芸材として用いられる。
ユズリハ科はユズリハ属10種のみからなる小さな科で，かつてはトウダイグサ科に含められていた。子房が2心皮性で，隔壁が発達せず1室となるなどの点により，トウダイグサ科と異なる。日本にはほかに，ヒメユズリハD.teijsmannii Zoll.が本州中南部～沖縄に産する。
執筆者：森田 竜義
民俗
新しい葉が伸びてから古い葉が落ちるので〈譲り葉〉とよばれ，交譲木と書く。正月を待ちわびるわらべうたに〈お正月がござった ユズリハに乗って ユズリ ユズリ ござった〉とあるように，常緑のユズリハは松，ウラジロ（裏白），ダイダイ（橙）などとともに正月飾りや農始めなどに使われる。ユズリハは絶えることなく世代が継承される常緑の聖なる樹として，正月にふさわしいものであり，長崎県壱岐島では正月2日の縫い初めにユズリハ2枚を縫い合わせて神に供えたという。また穀霊の再生継承の象徴として，石川県小松市小原ではかつて12月9日の山祭の前後に各戸でナギカエシという焼畑の収穫祭を行い，その神座となるアワ，キビ，ヒエの穂を入れた輪蔵にユズリハの枝を3本挿したという。《万葉集》には〈弓弦葉（ゆづるは）〉とよまれ，大嘗会に酒を盛る縁起のよい酒柏として用いられることもあった。はしかにかかると，ユズリハに病気を託して払うという呪（まじな）いも行われ，民間療法として葉や樹皮を煎じて下剤，利尿，駆虫薬などとする所がある。
執筆者：飯島 吉晴
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
