改訂新版 世界大百科事典 「マムシ」の意味・わかりやすい解説
マムシ (蝮)
pit viper
クサリヘビ科マムシ属Agkistrodonに含まれる危険な毒ヘビの総称。10種が日本を含むアジア全域および北アメリカに分布する。マムシ類はハブ,ガラガラヘビなどとともに,眼の前方に赤外線に敏感なピット器官をもつ。頭部は長三角形で大型のうろこに覆われる。頸部(けいぶ)がくびれ,胴はむしろ太短く尾も短い。
ニホンマムシA.blomhoffiは吐噶喇(とから)海峡以北の日本に産する唯一の毒ヘビで,北海道,本州,四国,九州および伊豆七島,対馬,大隅諸島に分布し,全長40~60cm,最大75cmほどで毒ヘビとしてはむしろ小型。体背面には暗褐色の銭形模様が並び,体色には変異が多い。平地から山地の森林,耕地周辺,やぶなどにすみ,夜行性で昼間は薄暗い場所に潜み,夜間のほか雨天や曇天には昼間でも行動する。動作はのろいが,人が接近すると逃げることなく身構え,音もなく体長の1/3ほどをのばしてとびかかる。昼間でも保護色のため見分けにくく,咬症(こうしよう)被害が多い。毒牙(どくが)は1対の可動管牙で鋭い。マムシの毒は患部に出血と壊死を起こさせる出血毒が主成分で,ほかに,神経毒,心臓毒をはじめとする諸成分が含まれる。毒性はむしろハブよりも強いが,平均注入毒量が少ないため,致命率はきわめて低い。しかし咬傷を受けた場合,応急処置の後,血清治療を受けることが望ましい。卵胎生で夏~秋に10匹前後の子を生む。
ニホンマムシ以外には近縁の数種が朝鮮半島,中国から中近東まで広く分布し,東南アジアの森林には毒性の強いマレーマムシ(カレハマムシ)A.rhodostomaが生息する。〈かみつかれると百歩歩かないうちに倒れる〉という意味の名をもつヒャッポダは,かつてはマムシ属に入れられていたが,最近は別属のDeinagkistrodon acutusとされる。全長1~1.5m,台湾,中国南部,インドシナに分布し,吻端(ふんたん)に角状突起をもつ。アメリカ合衆国産ヌママムシA.piscivorus(英名water moccasin)とメキシコ産メキシコマムシA.bilineatus(英名Mexican moccasin)は全長1~1.5m,胴が太くともに危険種で,前者はとくに攻撃的。アメリカマムシA.contortrix(英名copper head)は全長1~1.2m,色彩,斑紋が美しい。マムシ類は日本や南アジアで薬用酒や民間薬としても利用される。
執筆者:松井 孝爾
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報