日本大百科全書(ニッポニカ) 「下田（市）」の意味・わかりやすい解説
下田（市）
しもだ
静岡県、伊豆半島の南東端にある市。南伊豆の中心地で、商業・観光業が盛ん。1971年（昭和46）市制施行。伊豆急行線、国道135号、136号、414号が通じる。稲生沢川(いのうざわがわ)によって形成された沖積地が稲生沢・稲梓(いなずさ)地区に開け、その河口部に下田港、市街地が広がり、南は丘陵地。周辺の海岸線は複雑で、テングサと白砂の海岸で知られる白浜、下田湾を抱くように相模灘(さがみなだ)に突き出た須崎(すざき)、白砂の美しい吉佐美(きさみ)、アワビ・サザエの豊かな田牛(とうじ)などがあり、民宿業が盛んである。下田港は相模灘を控え、須崎半島に抱かれて波静かな伊豆半島第一の良港で、近世以後、東西交通の要港として江戸と上方(かみがた)向けの物資廻送(かいそう)船舶の避難港として繁栄してきた。1616年（元和2）江戸幕府は下田に奉行(ぶぎょう)所を設置して海上交通を取り締まった。1854年（安政1）の黒船来航とともに、下田は開港場として全国にその名を知られ、日本最初のアメリカ領事館が置かれ、ハリスが滞在するなど、日米外交の舞台として脚光を浴びた。
気候は温暖多雨の海洋性で、イスノキ、ハマオモトなど南方系の植物が多い。温暖な気候を利用して柑橘(かんきつ)、野菜、花卉(かき)栽培が盛ん。漁業では長い海岸線を利用してのテングサ、アワビ、サザエ、イセエビなどの沿岸漁業、下田港を中心としたカツオ、キンメダイなどの近海漁業が行われている。漁獲物は京浜方面に出荷される。自然の美しさに加え、白浜・吉佐美の海水浴場、蓮台寺(れんだいじ)温泉、幕末開港の史跡など観光資源に富む。とくに伊豆急の開通（1961）以後、下田市を訪れる観光客は急増したが、現在は停滞気味。国指定史跡に、日本最初の領事館を置いた玉泉寺(ぎょくせんじ)、下田条約を締結した了仙寺(りょうせんじ)、神子元島灯台(みこもとじまとうだい)があり、県指定史跡に吉田松陰の隠れ家がある。また、木造阿弥陀如来坐像(あみだにょらいざぞう)（田牛長谷寺(ちょうこくじ)）、木造大日如来坐像（天神神社）は国指定重要文化財。そのほか、スイセンの群生地がある爪木(つめき)崎、柿崎弁天(かきさきべんてん)島、鵜島城跡の下田公園などや、文化施設の下田海中水族館、下田開国博物館なども知られる。市街地東部の寝姿山(ねすがたやま)の山頂に至るロープウェーや下田港遊覧船もある。5月の黒船祭（第3土曜日を挟んだ3日間）は幕末の開国の港下田を象徴するものとして有名。面積104.38平方キロメートル、人口2万0183（2020）。
［川崎文昭］
『『伊豆下田』（1962・明治大学地方史研究所）』▽『『図説下田市史』（1988・下田市）』
