日本大百科全書(ニッポニカ) 「中野（区）」の意味・わかりやすい解説
中野（区）
なかの
東京都区部の西部にある区。1932年（昭和7）豊多摩(とよたま)郡野方(のがた)、中野の2町が合併して成立。高燥で平坦(へいたん)な山手台地(やまのてだいち)上にあり、北部を妙正寺川(みょうしょうじがわ)とその支流の江古田(えごた)川、南部を善福寺川(ぜんぷくじがわ)（旧、神田上水）が台地を刻み、曲がりくねった谷を形成して流れる。かつて広い台地をみて上野・中野・下野と分けたが、その中野のみが地名になったといわれる。戦国時代は後北条(ごほうじょう)氏の直轄地であったが、江戸時代には幕府・旗本・寺社各領が混在していた。青梅(おうめ)の石灰運搬のため青梅街道筋(すじ)の中野は宿場町として発展した。また、街道筋の鍋屋(なべや)横丁は堀ノ内妙法寺(ほりのうちみょうほうじ)（杉並区）参拝の分岐点としてにぎわった。現在の中野駅北西部はかつて囲(かこい)町とよばれ、5代将軍徳川綱吉(つなよし)の生類憐(しょうるいあわれ)みの令により建てられた犬小屋が堀で囲ってあった所。同駅北部の新井薬師は江戸時代、子育て薬師としてたいへんにぎわった。
明治末から大正中期にかけ中野刑務所（現在は廃止）、国立療養所中野病院（1993年国立病院医療センターと統合、国立国際医療研究センターとなり、新宿区戸山に移転）が設けられた。1889年（明治22）甲武鉄道（現、JR中央線）が開通、関東大震災を機に住宅地化が進み、1927年（昭和2）西武鉄道村山線（現、新宿線）が開通し郊外住宅地として発展した。1921年（大正10）青梅街道に路面電車の西武軌道（西武鉄道の前身の一つ）が開通、1942年（昭和17）市電となったが、第二次世界大戦後に営団地下鉄（現、東京地下鉄）丸ノ内線が設けられたため、廃止となった。1966年には営団地下鉄東西線が開通、都心との連絡が緊密となった。さらに1997年（平成9）都営地下鉄12号線（2000年に大江戸線と名称変更）も開通した。井上円了(えんりょう)が精神修養の場として創設した哲学堂公園が北東端にあり、中野駅周辺は商店街、飲食店街が栄えている。面積15.59平方キロメートル、人口34万4880（2020）。
［沢田 清］
『『中野区史 昭和編』全3巻（1971～1973・中野区）』▽『『中野区史 昭和資料編』全3巻（1971～1973・中野区）』
