仏教に由来する四字熟語

四字熟語を知る辞典

仏教に由来する四字熟語

昭和時代に活躍した喜劇俳優・榎本健一（エノケン）は、音楽のセンスが抜群でした。映画「エノケンの法ほう界かい坊ぼう」（1938）では、悪僧・法界坊に扮し、軽快な曲に乗せてお経を読みます。

　〈南無阿弥陀仏　南無阿弥陀

　生者必滅　会え者しゃ定じょう離り……〉

　歌詞全文がお経で、「南無阿弥陀仏」以外は四字熟語になっています。右の部分を含めて抜き出すとこうなります。

　「生者必滅・会者定離・色しき即そく是ぜ空くう・寂じゃく滅めつ為い楽らく・諸しょ行ぎょう無む常じょう」

　巧みなことば遊びです。仏教に関する四字熟語をよくぞ集めました（作詞者不詳、作曲・栗原重一）。

　このように、四字熟語の中には、仏教から来ていることばが多くあります。

　インドで生まれた仏教は、西さい域いきから中国に入り、朝鮮半島を通って日本に伝わりました。中国では、仏典がすべて中国語（つまり漢文）に訳されました。日本に入ったのは、この漢訳仏典です。

　したがって、仏教関係の四字熟語は、漢字を音読み（昔の中国語音に基づく発音）にするのが普通です。訓読みが混じるものは「三日坊主」ぐらいしか見当たりません――いや、これが仏教関係と言えるかどうかは怪しいですが。

　仏教由来の四字熟語には、「生者必滅・会者定離」など難しいものもあれば、意外に身近に使われるものもあります。

　たとえば、「税金を私的に流用するとは言ごん語ご道どう断だんだ」と言います。この「言語道断」は「もってのほか」の意味です。ところが、元は、仏がどんな存在かを説明することは不可能だ、「言語化する道が断たれている」という意味でした。

　あるいは、「古いカバンを後ご生しょう大だい事じに使っている」などという「後生大事」。現代語では、長く大事にすることを指します。これは日本の仏教で生まれたことばで、後生（＝来世）を大事に考えて、仏を信仰することを言いました。

　「他力本願」も仏教由来です。浄土真宗で、阿弥陀仏の本願（＝願い）に頼って成仏することを言います。それが、現代語では、「勉強は他力本願ではいけない」のように、他人の力を当てにすることにも使われるようになりました。仏教を誤解させる、という意見があります。

　このほか、「一いち念ねん発ほっ起き・一いち蓮れん托たく生しょう・有う象ぞう無む象ぞう・四し苦く八はっ苦く・自じ業ごう自じ得とく……」なども仏教に関係があります。仏教は日常生活の中に入り込んでいます。

出典　四字熟語を知る辞典