故事成語を知る辞典 の解説
始めは処女のごとく後は脱兎のごとし
[使用例] 女中の仕度して下へ行くまでは座敷の隅に小さくなって顔も
[使用例] ある時は処女の如く、あるときは脱兎の如く、時に雲助の如く喧嘩腰になるかと思うと、時に居候の如くにハニカむ［坂口安吾＊文人囲碁会｜1948］
[由来] 「孫子―九地」の一節から。敵と実際に戦う際の戦術として、「始めは処女のごとく（最初は、まだ若い女性のように弱々しく）」行動して敵を油断させ、「後には脱兎のごとく（そのあとは逃げる兎のようにすばやく）」攻撃すれば、敵は防ぎようがなくなる、と述べています。
[解説] ❶「孫子」は兵法の書ですが、「百戦百勝は善の善なる者に非ず」という故事成語も生んでいるように、戦わずして勝つことを重視しています。それでも実際に戦わなくてはいけなくなった場合の心得が、この一節。損害を少なくするために、速やかに決着をつけるのが重要だ、というわけです。やはり「孫子」から生まれ、同じような意味を表す故事成語に、「兵は拙速を貴ぶ」があります。❷最後の部分だけを取り出して、「脱兎の如く」「脱兎のように」「脱兎の勢い」などの形でも、よく用いられます。これらの場合も、「ものすごい勢いで」という意味を表すのが基本。しかし、現在では、「脱兎」の持つ「逃げていく」イメージから、「大慌てで逃げ出す」場合に使われるようにもなっています。
出典 故事成語を知る辞典故事成語を知る辞典について 情報