中国、西北地区中部の地域名。もともと黄河(こうが/ホワンホー)の西をいい、春秋戦国時代には黄河中流より西の陝西(せんせい/シャンシー)、山西(さんせい/シャンシー)両省の一部をさしたが、漢民族の版図の拡大とともに、甘粛(かんしゅく/カンスー)、青海(せいかい/チンハイ)両省など、黄河上流より西の地域をいった。このなかでとくに歴史的に重要なのは、甘粛省の蘭州(らんしゅう/ランチョウ)から北西へ、烏鞘嶺(うしょうれい)を越えて、祁連(きれん)山脈と合黎(ごうれい)山、竜首(りゅうしゅ)山に挟まれて細長く続く、河西回廊(走廊)とよばれる地域である。平行して走る万里の長城を越えて北には、砂漠地帯が広がり、生活の拠点は、氷河や万年雪をもつ祁連山脈からの河川によって、山麓(さんろく)に点々と連続して形成されるオアシスにある。前漢武帝のとき、匈奴(きょうど)との戦いに勝ち、ここに酒泉(しゅせん)、武威(ぶい)、張掖(ちょうえき)、敦煌(とんこう)の4郡(河西四郡)が置かれ、西域(せいいき)開発の基地となった。その後もしばしば異民族の占領するところとなったが、シルク・ロード上の交易都市としてオアシスは栄えた。現在も蘭新(らんしん)鉄道が通って、中央アジアと中国を結ぶ要路であり、玉門(ぎょくもん/ユイメン)などの工業基地もある。
[秋山元秀]
出典 ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典について 情報
…河西とは中国甘粛省の黄河から西,祁連(きれん)山脈の北側にそった狭長な地域である。俗に河西回廊といわれ,砂漠の中にオアシスが点在してシルクロードの東端を形成する。…
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出典|株式会社平凡社「世界大百科事典(旧版)」
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