消滅危機言語（読み）ショウメツキキゲンゴ（英語表記）endangered language

デジタル大辞泉

しょうめつきき‐げんご〔セウメツキキ‐〕【消滅危機言語】

話者が極めて少なく、近い将来に消滅するおそれのある言語。ユネスコが調査をしており、日本ではアイヌ語や八重山諸島の八重山語、八丈島の八丈語などが指摘されている。

出典　小学館

日本大百科全書(ニッポニカ)

消滅危機言語
しょうめつききげんご
endangered language

世界各地で話されている言語や方言のうち、使用者の減少などにより消滅の危機にあるもの。危機言語、危機に瀕(ひん)する言語ともよばれる。現代は人類がこれまでに経験したことのないスピードで地球規模のグローバリゼーションが進行しており、政治や経済において優位性をもつ国や地域の言語が、各地域固有の言語や方言を圧迫している。21世紀を通して存続することが確実な言語は、今日の10％以下程度になるという予測もある。

　国連教育科学文化機関（ユネスコ）は、『世界消滅危機言語地図Atlas of the World's Languages in Danger』を発行しており、その2009年版において、世界の約6000言語を調査した結果、そのうちの2500あまりの言語が消滅の危機にさらされていると指摘した。ユネスコでは消滅の危機にある言語・方言の程度を、以下の6段階で示している。(1)安全　すべての世代によってその言語が話されている状態。(2)脆弱(ぜいじゃく)　ほとんどの子供たちが話しているが、特定の場所（家庭など）に限って使われている状態。(3)危険　子供が家庭でもはや母語として習得しない状態。(4)重大な危機　祖父母以上の世代によって話されており、親世代では理解されるものの会話で使用されておらず、親子や子供同士でも話されていない状態。(5)極めて深刻　祖父母の世代でさえ部分的に、また、まれにしか話されない状態。(6)消滅　その言語を話す人がいない状態。なお、ユネスコの報告書では言語と方言を区別せず、ランゲージlanguageとして統一的に扱っている。

　日本の言語・方言については、「極めて深刻」にアイヌ語が認定されているほか、「重大な危機」に八重山(やえやま)語（八重山方言）と与那国(よなぐに)語（与那国方言）、「危険」に沖縄語（沖縄方言）、国頭(くにがみ)語（国頭方言）、宮古(みやこ)語（宮古方言）、奄美(あまみ)語（奄美方言）、八丈語（八丈方言）が認定された。

　言語が消滅することにより、多様な文化や知的な経験の蓄積が失われることは、現代の大きな問題として認識されつつあり、言語や方言を残すための記録作業が世界各地で進められている。

［編集部］

[参照項目] | アイヌ語

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)