改訂新版 世界大百科事典 「国頭」の意味・わかりやすい解説
国頭 (くにがみ)
沖縄県，沖縄島（本島）の北部地方の総称。沖縄島の2/3を占める。もともと最北端の国頭村の地名であったが，1896年の勅令による郡制の施行で，恩納村，金武（きん）村から北方の地域を国頭郡とした。沖縄島の頭部にあたるので国頭（国上）と呼称したわけである。《おもろさうし》では〈かみ〉と呼び，《明史》などの古文書で〈くにかみ〉とあるのが文献上の初見である。《沖縄県国頭郡志》によって音の転訛を見ると，クニカミ→クニガミ→クンギャミ→クンヂャミ→クンヂャン→クンチャンと変化している。したがってクンヂャンの名称は中国音に似ているがそうではなく，クニカミの変化であることがわかる。また俗に沖縄島南部をさす島尻を下方（しもかた），中部をさす中頭を田舎と呼ぶのに対して，国頭を山原（やんばる）という。これは国頭地方が山林原野に富み，交通不便で僻村が多かったからである。現行の行政区画では，名護市と国頭村，東村，大宜味（おおぎみ）村，今帰仁（なきじん）村，本部（もとぶ）町，宜野座村，金武町，恩納村からなる。
執筆者：田里 友哲
国頭［村］ (くにがみ)
沖縄県国頭郡の村。沖縄島（本島）最北端に位置する。人口5188（2010）。沖縄島最高峰の与那覇岳（503m）をはじめ大小の山が脊梁山地を形成し，これらの山が東は太平洋岸，西は東シナ海岸に迫る。山地を開析した川の河口付近に村落が立地する。交通不便な隔絶地域であったため，地縁的共同体意識が強く，1906年に奥村落に沖縄で最初の共同店（村落住民すべてが構成員として出資，運営する商店）が設立され，順次他の村落にも開設されて現在も機能している。1960年代前半までは那覇あたりへの林産物の供給地であり，現在はサトウキビ，パイナップル，茶，花卉，を栽培する農業のほか，豚，肉用牛の畜産も盛んである。近年，道路が整備され，沖縄島最北端の辺戸（へど）岬や茅打（かやうち）バンタ（西海岸の断崖）などの景勝地を訪れる人が多い。
執筆者：堂前 亮平
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報