プロ野球選手(投手:右投右打)、監督。3月1日、アメリカのハワイ州生まれ。マッキンレー高時代からノンプロで投手としてプレーし、1928年(昭和3)には日系人チームの一員として来日した。そのまま半年ほど横浜市の本牧(ほんもく)中に通い、翌1929年に法政大学へ入学して東京六大学野球で活躍、1935年に実業団チーム川崎コロムビアへ入ったものの、同年中に大阪タイガース(現、阪神タイガース)が結成されるとプロ入りを決意して入団した。以上のような経緯から、1年目の1936年ですでに28歳という異色の新人であった。「七色の魔球」とうたわれたように、ナックル・ボールやシンカーなどありとあらゆる球種を駆使する投球で打者を翻弄(ほんろう)し、実働16年で20勝以上を6回記録、最高殊勲選手(現、最優秀選手)にも2回選ばれた。1942年からは監督を兼任。最高殊勲選手に選ばれた1944年と1947年は、いずれも阪神を優勝に導いた。1950年に毎日オリオンズ(現、千葉ロッテマリーンズ)に移籍し、1951年限りで現役を引退。1953年に監督兼任で毎日に復帰したが、その年限りで正式に引退した。
[出村義和 2016年9月16日]
選手としての実働16年間の通算成績は、登板試合528、投球回3557と3分の1、237勝144敗、防御率1.99、奪三振1000、完投263、完封57。獲得したおもなタイトルは、最多勝利1回、最高勝率2回、最優秀防御率2回、最高殊勲選手(現、最優秀選手)2回。監督としての通算成績(7年)は、740試合、390勝324敗26分け、勝率5割4分6厘、リーグ優勝2回(1リーグ時代)。1964年(昭和39)野球殿堂(野球殿堂博物館)入り。
[編集部 2016年9月16日]
『山本茂著『七色の魔球――回想の若林忠志』(1994・ベースボール・マガジン社)』
昭和期のプロ野球選手,プロ野球監督
出典 日外アソシエーツ「20世紀日本人名事典」(2004年刊)20世紀日本人名事典について 情報
出典 日外アソシエーツ「367日誕生日大事典」367日誕生日大事典について 情報
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