賽河原（読み）さいのかわら

精選版 日本国語大辞典

さい‐の‐かわら‥かはら【賽河原】

1. 〘 名詞 〙
2. ① 子どもが死んでから行くといわれている、冥途(めいど)にある河原。子どもの亡者(もうじゃ)はここで恋しい父母のために小石を積んで塔を作ろうとするが、何度作っても鬼が来てすぐこれをくずしてしまう。そこへ地蔵菩薩が現われて子どもを救うという。〔日葡辞書（1603‐04）〕
   1. [初出の実例]「さいの川原の子どもに、手向(たむく)とや」(出典：仮名草子・東海道名所記（1659‐61頃）六)
3. ② 無駄な努力のたとえ。「賽の河原の石積み」
4. ③ ( 男女とも結婚しないうちは子どもの仲間として、死ねば賽の河原にやられるという俗信から ) 独身者。
   1. [初出の実例]「百人に一人はさいのかわらなり」(出典：雑俳・柳多留‐三一（1805）)

出典　精選版 日本国語大辞典

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

賽河原
さいのかわら

日本の中世以降の俗信で，三途 (さんず) の川の河原とされるところ。西院の河原，または斎院の河原ともいう。小児の亡者が，ここで石を積んで父母の供養のため塔を造ろうとするが，大鬼が来てそれをくずし，小児を苦しめる。しかし最後には地蔵菩薩が現れて小児を救うと伝えられる。地蔵菩薩信仰が生んだ俗信と思われる。

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