改訂新版 世界大百科事典 「マックスプランク協会」の意味・わかりやすい解説
マックス・プランク協会 (マックスプランクきょうかい)
Max-Planck-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften
英語表記はMax Planck Society for the Advancement of Science。ドイツにおける科学研究を推進・振興するための機関。ミュンヘンに本拠をおき，自然諸科学から人文・社会諸科学に至る，全学問分野について，ドイツ各地に59にもおよぶ研究所と1万人以上のスタッフ（うち研究者は約4000人）を擁している（1983現在）。協会は独自の基金を有し，特許収入のほか寄付金も寄せられるが，予算の大半は連邦政府および諸州政府によってまかなわれている。
マックス・プランク協会の前身は，ベルリン大学創立100年を記念して，1911年に設立されたカイザー・ウィルヘルム協会Kaiser Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften（以下KWGと略記）である。KWGの設立にあたっては，研究者を教育義務から解放し，学問研究に専念できるような施設をつくるべきだという神学者A.vonハルナックの提案があずかって力があった。このような事情からハルナックがKWGの初代総裁に就任し，30年からは著名な物理学者M.プランクがその後を襲った。KWGは，主として自然科学方面の研究所をドイツ各地に設立した。例えば，ベルリンにはアインシュタインを擁する物理学研究所のほか，化学，物理化学および電気化学，実験医学などの各研究所がおかれた。またKWGはイタリアやブラジルなど海外にも研究所を設立し，戦間期（第1次大戦から第2次大戦の間の時期）のドイツ学問の中枢としての役割を存分に果たした。実際，ドイツ人ノーベル賞受賞者のかなりの部分はKWGの研究員であった。
しかし，30年代以降のナチスの興隆はKWGの栄光にしだいに暗い影を落とすようになった。ユダヤ人科学者に対するナチスの弾圧は，プランクらの抵抗にもかかわらず，KWGにも及び，アインシュタインらユダヤ人科学者の多くは亡命を余儀なくされ，KWGはその頭脳の大半を失った。
大戦後の混乱の中で，いち早くKWGの再建が論議されたが，カイザー（皇帝）という帝国主義的な語は占領軍当局によって忌避された。そこで，ドイツ物理学界の長老でKWGとも縁の深かったプランクの名まえが選ばれ，46年，イギリス占領地区で，マックス・プランク協会の設立が宣言された。初代総裁にはO.ハーンが就任した。その後，マックス・プランク協会は，西ドイツの復興とともに発展・拡大を遂げ今日に至っている。近年は，人文・社会科学系の研究所の充実が著しい。現在，マックス・プランク協会は，KWGが戦前のドイツ科学に占めた地位を回復し，西ドイツの学術研究の中心となっている。
執筆者：成定 薫
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報