日本大百科全書(ニッポニカ) 「アカガエル」の意味・わかりやすい解説
アカガエル
あかがえる / 赤蛙
brown frog
両生綱無尾目アカガエル科に属するカエルのうち、背面の地色が赤みがかった種の総称。ユーラシアと北アメリカの北部を中心に分布し、世界でもっとも低温に適応したカエルである。北海道のエゾアカガエルRana chensinensis、本州、四国、九州のニホンアカガエルR. japonica、ヤマアカガエルR. ornativentris、タゴガエルR. tagoi、対馬(つしま)のツシマアカガエルR. tsushimensis、チョウセンヤマアカガエルR. dybowskii、琉球諸島(りゅうきゅうしょとう)のリュウキュウアカガエルR. okinavanaの7種が分布し、中国大陸にはアムールアカガエルR. amurensisその他が分布する。これらは互いに近縁で一群を形成し、人工的に雑種のできる組合せが多い。
小形のツシマアカガエルで体長約3センチメートル、大形のニホンアカガエルで約6センチメートル、雌はこれよりやや大きい。背側部に2本の隆条があり、淡い背中線および両眼瞼(がんけん)を結ぶ逆三角形の黒斑(こくはん)をもつ種が多い。背面は黄褐色、赤褐色または暗褐色、腹面は白色か淡赤色。繁殖期の雄の前肢親指には顕著な婚姻瘤(こんいんりゅう)が発達する。吸盤はない。山沿いの地域に多くみられ、一般に冬から春にかけて溜池(ためいけ)、水田、溝などの止水に産卵する。多数の卵を含む大形卵塊を産む種が多いが、リュウキュウアカガエルは小形の卵塊をいくつも産む。タゴガエルは山地にある源流の伏流水に産卵し、卵は大きく数は少ない。産卵期以外は陸上で生活し、水辺からかなり離れた場所でみかけることが多い。鳴嚢(めいのう)は発達せず、鳴き声は弱い。
[倉本 満]