日本大百科全書(ニッポニカ) 「イアソン」の意味・わかりやすい解説
イアソン
いあそん
Iāsōn
ギリシア神話の英雄。アルゴ船物語の主人公。テッサリアの大都イオルコスの王である父アイソンは、異父兄弟ペリアスによって王座を追われたが、1子イアソンにまで迫害の及ぶことを恐れ、ケンタウロス族の賢者ケイロンに息子を預けた。やがて成人したイアソンは、王位継承権を要求するためペリアスの所へ向かうが、その途中、卑しい老婆に変装したヘラ女神に会って、川の向こう岸に渡してやる際、片方のサンダルを失う。一方、以前片足サンダルの男に破滅させられるであろうとの神託を受けていたペリアスは、イアソンを亡き者にしようと企て、金の羊毛皮をコルキスの地から奪ってくるよう命じた。イアソンはギリシア中の英雄、豪傑を集めてアルゴ船に乗り組み、苦難のすえ黒海のかなたのコルキスに着いた。そしてアイエテス王から、口から火を吐く牡牛(おうし)で畑を耕し、竜の牙(きば)を播(ま)くという難題を課せられるが、彼に恋した王女メデイアの助けで無事にこれを果たし、金の羊毛皮を手に入れて、妻となったメデイアとともに帰国する。
しかし、メデイアの魔術によってペリアスを殺害したため祖国を追われた2人は、コリントスに逃れた。そののちイアソンは、メデイアを捨ててコリントス王の婿となったが、怒り狂ったメデイアはイアソンとの間にもうけた2子を虐殺、花嫁をも魔薬で殺した。そして、イアソンはアルゴ船の朽ちた船材を頭上に受けて死んだともいわれる。
イアソンの物語は、ピンダロス(前522/518―前442/438)の『ピティア第四歌』、またロドスのアポロニオス(前295ころ―?)の『アルゴナウティカ』などに詳しい。
[中務哲郎]