インドの科学（読み）インドのかがく

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

インドの科学
インドのかがく

インドでは前4～3世紀以前から，天文学がベーダ研究の補助学として認められていた。インド天文学の歴史は3期に分けられる。第1期はベーダ時代で，前 13世紀前半にはすでに相当の観測をしていた。第2期はベーダ以後4～5世紀までの時代で，観測が次第に科学的となった。第3期はギリシア，ローマの天文学をインド固有のものと融合させた時期で，プトレマイオスの天文学にも匹敵する『スーリヤ・シッダーンタ』が書かれた。6世紀前半に活躍したバラーハミヒラは最大の天文学者。天文学と並行して，数学も大いに発達し，前2世紀頃，ゼロ śūnyaの観念を発見した。十進法，アラビア数字，分数の記載法もインド起源である。最古の幾何学書は『祭壇経』 (前4～3世紀頃) 。医学も著しく発達し，学問 vidyāの代表とみなされた。医学的知識はすでにベーダ聖典のうちに現れ，医者の存在も知られている。仏教興起時代に医学は非常に進歩し，ジーバカのような名医も現れた。チャラカ (2世紀) に帰せられる『チャラカ本集』，スシュルタ (2～3世紀) に帰せられる『スシュルタ本集』は最も有名な医学書。6～7世紀頃から薬物に関する辞書もつくられ，解剖，手術，種痘なども行われたという。また，化学は医学から出て，一種の錬金術が発達し，ヒンドゥー教と結びつき，水銀派 Raseśvara-darśanaのような宗教も成立した。その他，物理学，植物学，動物学などにも若干の成果がみられる。しかし，いずれにしても宗教的色彩が濃く，西欧近世におけるような自由な発展は阻害された。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典