改訂新版 世界大百科事典 「カラスウリ」の意味・わかりやすい解説
カラスウリ
Japanese snake gourd
Trichosanthes cucumeroides(Ser.)Maxim.
山ろくのやぶ陰に生えるウリ科の多年生つる草。花は白く夕方に開き,花冠の先は細長く糸状に裂ける。茎は細長く,巻きひげで他物によじのぼる。雌雄異株。葉は互生し,3~5裂して茎とともに細毛が密生している。花は8~9月ころに開き,雄花は2~10cmの花序をつくり,雌花は葉腋(ようえき)に1個ずつつき,基部は長い筒状。果実は楕円形で長さ5~7cm,秋に赤く熟す。種子は茶褐色で長さ7~8mm,左右に突出しており,幅4~5mmの隆起する縦帯がある。漢方ではこれを天花仁といって結核,黄疸,下痢などに用いる。根や果実も薬用にする。本州,四国,九州から中国に分布する。
キカラスウリT.kirilowii Maxim.var.japonica(Miq.)Kitam.は茎や葉は成熟すると毛がなくなり,果実は黄色に熟す。種子は楕円形で左右に突起がない。北海道南部から琉球にまで分布する。生薬では根を天花粉または括蔞根(かろうこん),種子を括蔞仁,果皮を括蔞皮という。根は多量のデンプンのほかにステロイド,サポニンなどを含み,他の生薬と配合して,呼吸器病の解熱,咽喉の腫痛,口渇,去痰などに用いられるほかに,催乳の効果もある。粉末を幼児の湿疹,あせもなどに外用する。種子は脂肪油を含み,他の生薬と配合して,瀉下を好まない便秘,心臓喘息,狭心症などの胸痛に応用される。var.kirilowiiは朝鮮半島から中国,インドシナ半島に分布し,キカラスウリと同様に利用される。
カラスウリ属Trichosanthesは世界に約50種あり,東アジアから東南アジア,オーストラリアに分布する。日本にはモミジカラスウリ,ケカラスウリ,オオカラスウリなどがあり,前記のものと合わせて5種が産する。またヘビウリT.anguina L.(英名snake gourd)は熱帯アジア原産の一年生植物で,細長く,ときには1mにもなる果実を食用にするため熱帯域で植栽される。
執筆者:村田 源+新田 あや
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報