日本大百科全書(ニッポニカ) 「カラマツ」の意味・わかりやすい解説
カラマツ
からまつ / 唐松
japanese larch
[学] Larix Kaempferi (Lamb.) Carr.
Larix leptolepis (Sieb. et Zucc.) Gord.
マツ科(分子系統に基づく分類:マツ科)の落葉針葉高木。別名フジマツ(富士松)、ラクヨウショウ(落葉松)、ニッコウマツ(日光松)。大きいものは樹高50メートル、直径2.5メートルに達する。日本特産種。樹皮は暗褐色で裂け目ができ、長い鱗片(りんぺん)となってはげ、その跡は赤みを帯びる。長枝と短枝がある。葉は線形で先は鋭くとがり、長さ2~4センチメートル、長枝では互生し、短枝ではキク花状に束生し、鮮緑色をなし、秋には黄または黄褐色に色づく。雌雄同株。雄花、雌花ともに短枝上につき、5月に開花する。雄花は黄色で楕円(だえん)形、雌花は淡紅色で卵形。球果は広卵形または卵状楕円形で長さ2.0~3.5センチメートル、幅1.2~2.5センチメートル、上を向き、10月ごろ黄褐色に熟す。種子は三角形で長い翼がある。水中での耐久性が高く、材は坑木、枕木(まくらぎ)、建築、器具、船、パルプ、とくに丸太での利用が広い。寒冷地、高地で広く植林され、防風・防雪樹として賞用され、庭園樹、生け垣、盆栽などにする。ごく陽樹で、つねに陽光を要求し、日陰では育たない。寒気に耐える力が強く、主として安山岩よりなる寒冷地に自生する。天然分布は宮城県以西の関東、中部地方で、おもに亜高山帯に多く分布する。名は、短枝上に集まった葉の状態が絵に描く唐松風であるからであるという。
[林 弥栄 2018年5月21日]