日本大百科全書(ニッポニカ) 「コーンバーグ」の意味・わかりやすい解説
コーンバーグ（生化学者）
こーんばーぐ
Arthur Kornberg
（1918―2007）
アメリカの生化学者。ロチェスター大学卒業。1947年メリーランド州の国立衛生研究所（NIH：National Institutes of Health）で酵素および代謝研究部主任。1953年ワシントン大学、1959年スタンフォード大学の教授。補酵素（NAD、FAD）の生合成や、核酸を含む中間代謝の酵素学的な研究に大きな業績をあげたのち、DNA（デオキシリボ核酸）の複製の研究に全力を集中した。1956年大腸菌からDNAポリメラーゼを分離精製し、これに大腸菌のDNAおよび4種類のヌクレオチドを加えて、無細胞系で人工的にDNAを合成することに成功し、またこの系で、生物活性のある1本鎖ファージの全合成にも成功した。この業績により、無細胞系でのRNA（リボ核酸）合成に成功したオチョアとともに、1959年、ノーベル医学生理学賞を受賞した。その後の研究によると、この酵素（DNAポリメラーゼⅠ）は、大腸菌染色複製に際してのDNA鎖の伸長には関与しておらず、これには別のポリメラーゼ、ポリメラーゼⅢが必要であることがわかった。ノーベル賞の対象となったポリメラーゼⅠの発見ののちもファージ、大腸菌染色体の複製開始点を含むミニクロモソームなどを用いて、試験管内でのDNA合成機構の解明に貢献し続けた。著書に『DNA Replication』（1980年、第2版1992年。『DNA複製』）、『For the Love of Enzymes』（1989年。邦訳『それは失敗からはじまった』）などがある。
［石館三枝子］
『新井賢一監訳、正井久雄・中山直樹訳『それは失敗からはじまった――生命分子の合成に賭けた男』（1991・羊土社）』▽『アーサー・コーンバーグ著、上代淑人監修、宮島郁子・大石圭子訳『輝く二重らせん――バイオテクベンチャーの誕生』（1997・メディカル・サイエンス・インターナショナル）』▽『DNA Replication（2nd ed.）（1992, W. H. Freeman, New York）』
コーンバーグ（化学者）
こーんばーぐ
Roger D. Kornberg
（1947― ）
アメリカの化学者。スタンフォード大学で博士号を取得。スタンフォード大学医学部教授。「真核生物の転写の分子的基礎に関する研究」で2006年にノーベル化学賞を受賞した。
人間を含む真核生物は、遺伝情報によって生命現象を営んでいる。遺伝情報は細胞核の中にあるデオキシリボ核酸（DNA）に記録されている。これが活性化するためには、いったんリボ核酸（RNA）に写し取られるが、これを転写transcriptionとよんでいる。転写された情報をもとに、タンパク質が製造されて生命現象が展開されている。コーンバーグは、転写の分子的なメカニズムを初めて解明した。転写を制御する酵素はRNAポリメラーゼとよばれており、その存在は以前から知られていた。しかしこの酵素は構造が複雑で未解明の部分が多く、どのようなメカニズムによって転写を実行するかわからなかった。コーンバーグは、RNAポリメラーゼの結晶を作成することに成功し、電子顕微鏡やエックス線解析などを駆使して分子構造を解明することに成功した。さらにRNAに転写するときのスイッチの役割をしているタンパク質も発見して一連のメカニズムを解き明かした。この転写はすべての生命体に必要なものであり、癌(がん)や心臓病などさまざまな病気にかかわっていると推測されており、病気の原因解明や治療法の開発につながるものと期待されている。
コーンバーグの父親のアーサー・コーンバーグは、「DNAおよびRNAの生合成の仕組みを明らかにした功績」で、1959年にノーベル医学生理学賞を受賞している。親子で受賞した6番目の例である。
［馬場錬成］