サスペンスを中心にして心理的に恐怖感を与える映画。怪奇映画や推理映画もスリラー映画の手法が使われ応用範囲が広い。『カリガリ博士』 Das Kabinett des Dr. Caligari (1919) ，『マブゼ博士』 Dr. Mabuse (22) などのドイツ表現主義映画で，怪奇性と犯罪性とを折込んだスリラー映画のスタイルができ，A.ヒッチコック監督がこのジャンルをさらに磨き上げ，『三十九夜』 The Thirty-nine Steps (35) ，『レベッカ』 Rebecca (40) ，『疑惑の影』 Shadow of a Doubt (43) など次々とスリラー映画を制作した。また，フランスの H.-G.クルーゾ監督の『悪魔のような女』 Les Diaboliques (54) ほか各国にすぐれた作品が生れた。
