日本大百科全書(ニッポニカ) 「トルクコンバーター」の意味・わかりやすい解説
トルクコンバーター
とるくこんばーたー
torque converter
液体（一般に油）を作動媒体として一つの軸から他の軸へ動力を伝達する装置。流体変速装置ともいう。二軸間の速度比を無段階に変えることができる。ターボ型ポンプ羽根車、タービン羽根車および案内羽根（ステーター）から構成されている。
ポンプ羽根車は入力軸（原動機軸）に、タービン羽根車は出力軸（負荷軸）に取り付けられ、ステーターは入力軸や出力軸とは無関係に、固定された枠に直接支持される。ポンプ羽根車によってトルク（回転力）を与えられた液体は、タービン羽根車の中を流れる間にトルクを与えてこれを回転させ、ステーターで方向を変えてポンプ羽根車に戻る。ステーターがトルクを増すので、そのトルクの大きさだけ入出力軸間にトルクの差を生ずる。すなわち、流体継手(つぎて)とは異なり、トルクコンバーターはトルクの変換を伴う変速装置である。
負荷の変動に応じて出力軸の回転速度が自動的に変化し、その変化が原動機に影響しないという特徴をもつため、減速歯車などと組み合わせて、自動車などの自動変速機として広く用いられている。自動車用に用いた場合、原動機に過大な負荷がかからず運転はきわめて容易になるが、エンジンブレーキの効果は少ない。
［池尾 茂］
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