日本大百科全書(ニッポニカ) 「バシリスク」の意味・わかりやすい解説
バシリスク
ばしりすく
common basiliscus
[学] Basiliscus basiliscus
爬虫(はちゅう)綱有鱗(ゆうりん)目イグアナ科のトカゲ。同科バシリスク属に含まれ、中央アメリカ南部、エクアドル、コロンビア、ベネズエラに分布し、全長50~75センチメートル、尾はその2分の1余りである。英名および学名は、息や眼光で人を殺したといわれるギリシア神話の怪獣バシリスク(バジリスク)に由来する。胴から尾の基部にかけて背中線上にひれ飾りが発達し、雄ではとくに著しい。また成長した雄の後頭部にはとさか状の頭飾りがあり、熱帯アメリカ産のカンムリバシリスクB. plumifronsでは二重の冠形となる。地上性で水辺を好み木にも登る。驚くと、体を立て後肢だけで飛び跳ねるように走り去る。さらに、短距離ならば水面上を沈まずに走ることができる。これは、指の縁の皮膚を広げ、水面を強くける力による。
[松井孝爾]