バルサ（読み）ばるさ（英語表記）balsa

日本大百科全書(ニッポニカ)

バルサ
ばるさ
balsa
[学] Ochroma pyramidale Urb.

アオギリ科（APG分類：アオイ科）の常緑高木。中央アメリカから南アメリカ北部の熱帯地域原産。高さ30メートル、径40センチメートルになる。葉は互生し、三角状心臓形で、長さ20～30センチメートル、浅く5～7裂することもある。花は大きく、黄色から灰褐色で柄の先に一つずつ開く。花弁は5枚で長さ10～15センチメートル。果実は線形で約30センチメートル、赤みを帯びた線毛がある種子が詰まっている。成長が速く、1年間に4メートルも伸びるといわれる。材は黄みを帯びた白色で、木目(もくめ)が正しく、軟らかくて、比重は0.2以下。原産地では古くから筏(いかだ)として使われ、ペルーからポリネシアのラロイア環礁までを1947年に筏で航海したヘイエルダールのコン・ティキ号も、この材でつくられた。またかつては救命用具などの浮材として使われ、さらに絶縁性を利用して防音装置などにも利用された。工作しやすく、玩具(がんぐ)などにも利用され、模型飛行機の骨材としても広く知られている。

［星川清親　2020年4月17日］

[参照項目] | コン・ティキ号 | ヘイエルダール

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

バルサ
Ochroma spp.; balsa

アオギリ科の常緑高木で，中南米の熱帯地方に産する。軽質の用材となる同属の数種の近縁種の総称。生長が速く，年に 4mも伸び，材は比重がわずかに 0.12～0.36と非常に軽い。浮標用や救命着，飛行機の部分品などの製造に用いられる。代表的な種類はメキシコからペルーにかけて産する O. lagopusと西インド諸島産の O. pyramidaleなどである。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典