日本大百科全書(ニッポニカ) 「ベントス」の意味・わかりやすい解説
ベントス
べんとす
benthos
河川・湖沼・海洋など水域で生活する生物の生活形による分類で、水底を生活圏としている生物群の総称。水深と底質の状態に適応して生態や形態はきわめて多様である。底生生物ともいう。岩・石・砂などに固着生活している生物として、褐藻のワカメ・コンブ、紅藻のアサクサノリ、腔腸(こうちょう)動物のサンゴ・イソギンチャク類、海綿動物、節足動物のフジツボ・カメノテなどがある。砂泥中に潜入生活している生物として、環形動物のゴカイ、軟体動物のアサリ・ハマグリなどがある。岩礁や砂泥上を這(は)い回る生物として、節足動物のエビ・カニ類、軟体動物のタコ・サザエ、棘皮(きょくひ)動物のヒトデ・ウニ・ナマコ類などがある。広義にはカレイなどの底生魚類もこの生活形に含まれる。
底生の海藻や海草は生育に日光を必要とするので、分布は浅所に限られている。動物にはその制約がなく、海洋では深海にまで分布しているが、餌(えさ)の供給量の関係から一般に種数や量は潮間帯でもっとも多く、深くなるにつれ減少する。水生生物の死体が水底に沈降堆積(たいせき)すると、これを分解する役目のバクテリアが活動するが、これも重要な底生生物である。
［佐野 昭・高橋正征］
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