日本大百科全書(ニッポニカ) 「ユニバーサル」の意味・わかりやすい解説
ユニバーサル
ゆにばーさる
Universal Pictures
アメリカの映画会社。1912年にカール・レムリCarl Laemmle（1867―1939）により設立される。エリッヒ・フォン・シュトロハイムによる超大作が話題となり、1920年代にはロン・チェイニーLon Chaney（1883―1930）の主演作品、1930年代初めはベラ・ルゴシBéla Lugosi（1882―1956）やボリス・カーロフBoris Karloff（1887―1969）主演のホラー映画を製作した。また、アカデミー作品賞受賞の『西部戦線異状なし』（1930）が反戦映画として高い評価を集めた。1936年、業績不振で創業者のレムリが引退。経営陣は低予算による製作を中心にし、1940年代はアボット&コステロAbbot & Costello（Bud Abbott、1897―1974とLou Costello、1906―1959）の主演作品が支えとなった。1946年、インターナショナル・ピクチャーズと合併し、ユニバーサル・インターナショナルと改称。1952年、デッカ・レコードによる買収に伴い、社名をユニバーサルに戻す。1962年、デッカがミュージック・コーポレーション・オブ・アメリカ（MCA）に併合されると、MCA傘下となる。1950年代から1960年代には、ロス・ハンターRoss Hunter（1920―1996）がプロデュースするメロドラマのリメイクや、ドリス・デイDoris Day（1922―2019）主演のコメディが人気となった。1960年代なかばにはテレビ番組の製作に力を入れ、そこで経験を積んだスティーブン・スピルバーグが、『ジョーズ』（1975）、『E.T.』（1982）、『ジュラシック・パーク』（1993）といったヒット作を同社に提供している。1990年（平成2）の日本の松下電器産業（現、パナソニック）による買収以降、外国のオーナー（1995年からはカナダのシーグラム、2000年からはフランスのビベンディ）が続いたが、2004年にアメリカのジェネラル・エレクトリックに売却され、テレビ・ネットワークのNBCと合併して今日に至っている。
［濱口幸一］