日本大百科全書(ニッポニカ) 「ユーカラ」の意味・わかりやすい解説
ユーカラ
ゆーから
アイヌの口承文芸の一つで、「まねる」という意味のユカラyùkarから体験を物語る意味になり、詞曲の総称にもなった。日常語のヤヤンイタクyayan-itak（普通のことば）でなくアトムテイタクatomte-itak（飾られたことば）で語る。アイヌの社会にシャーマニズムが生きていたころの託宣のことばが、巫謡(ふよう)となり、ユーカラへと発達した。神の託宣を母体にしたので「私は……、私は……」と、第一人称説述体で語られていたが、一つの形態として確立してからは第三人称叙述体のものもみられるようになった。すべて口碑伝承によるが、回を重ねるごとに伝承者自身の人柄や巧拙などの影響でストーリーと常套句(じょうとうく)を除いて変化していく。
［萩中美枝］
神々のユーカラ
ユーカラに現れる神は多様で、アイヌにとって重要な神もあれば人間の知恵に負けて引き下がる神もいる。これらの神々が自分の体験を語る形式をとる比較的短編の物語で、折返し(リフレイン)がつくのが特徴である。火・風などの自然神、シマフクロウ・桂(かつら)などの動・植物神、臼(うす)・舟などの物神の物語と、人間の始祖とされる神の語るものがあり、前者の「自然神のユーカラ」のほうが後者の「人文神のユーカラ」よりも変化に富み、一編一編に曲がついていて数も多い。折返しも意味のあるものがみられ、たとえば「銀のしずく降る降るまわりに、金のしずく降る降るまわりに」という折返しは、村をつかさどる神のシマフクロウが物語のなかでこの歌を歌いながら舞う情景からとっている。ほかにも語る神の声や音で表すこともあり、リズミカルに語り進む。人文神のユーカラは導入部を文字にすると「人間のユーカラ」に似ているが、それ以降の物語の展開の仕方、語り口などで判別できる。自然神のユーカラをカムイユーカラkamuy-yukar、人文神のユーカラをオイナoynaとよぶ習慣があるが、採録・文字化されたものが比較的多かった地方の呼称法で、オイナといえば自然神のユーカラをさす地方も多く、サコラウ、マッユーカラなど多くの名称もあって一様ではない。
［萩中美枝］
人間のユーカラ
人間のユーカラのヒーローは城の高床の上でたいせつに育てられている。育てるのは姉がもっとも多く、ついで兄、おじ・おばのこともあるが血縁ではない。ヒーローの実名も伝えず、住んでいる土地の名に、幼い、若いという意味のポンponと、神や人の意味を表すクル-kurをつけてよぶ。シヌタプカにいればポンシヌタプカウンクルpon-sinutapka-un-kur（若いシヌタプカにいるひと）、オタスッならポンオタストゥンクルpon-otasut-un-kurで、ポイヤンペpon-ya-un-pe（小さい陸地びと）という別名もみられる。物語の内容は大同小異で、冒頭にヒーローがだれに育てられているかの説明があって城の中の描写に移り、成長していくようすが語られる。成人に達しようとするころから筋書きが変わり、なにかの理由で城を出て、外での体験を経て城に帰るまでの物語で、巫術(ふじゅつ)に優れ超能力をもっているヒーローは際限なく戦いにも勝ち、美しい女に恋されることもある。英雄詞曲とよばれるゆえんだが、女性がヒロインとなる場合もある。
江戸時代には「蝦夷浄瑠璃(えぞじょうるり)」などといわれたが、金田一京助によって明らかにされ、その採録先〔胆振(いぶり)と日高の沙流(さる)地方〕の呼称法をとってユーカラといえば「人間のユーカラ」のことをさすようになった。ほかにサコロベsa-kor-pe、ヤィェラプyayerap、ハウhawなどの名称がある人間のユーカラは、短くても2000～3000行、一晩語り明かしても終わらないほど長大なものもあった。樺太(からふと)（サハリン）のハウキhawkiはあおむけに寝ながら語るが、古文献によると北海道でもかつてはその方法がとられたらしい。江戸末期からは演者も聞き手もレプニrep-niという棒で炉縁(ろぶち)や床(ゆか)を打ちながら調子をとり、戦闘の場面になると、演者の声と聞き手のヘッチェhetche（聞き手の掛け声）とレプニが激しく交錯し、愛の語りになると細い女声がそれに和する。常套句の反復が多いが、かえって一定の既知の語彙(ごい)の巧みな組合せが物語をより神秘的にさせる。祭りのなか、雪の夜に語られたユーカラも変容を重ね、従来の姿で語れる人は数えるほどになった。
［萩中美枝］
『金成まつ筆録、金田一京助訳注『アイヌ叙事詩ユーカラ集』全9巻（1959～75・三省堂）』▽『金田一京助著『アイヌ叙事詩ユーカラの研究』全2冊（1931／再版・1967・東洋文庫）』▽『知里幸恵編訳『アイヌ神謡集』（岩波文庫）』▽『『知里真志保著作集1・2』（1973・平凡社）』▽『久保寺逸彦編著『アイヌ叙事詩神謡・聖伝の研究』（1977・岩波書店）』▽『萩中美枝著『アイヌの文学ユーカラへの招待』（1980・北海道出版企画センター）』▽『萱野茂著『カムイユカラと昔話』（1988・小学館）』