ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典 「ワレンバーグ」の意味・わかりやすい解説
ワレンバーグ
Wallenberg, Raoul
[没]1947.7.17?. ソビエト連邦，モスクワ
スウェーデンの実業家，外交官。第2次世界大戦時にハンガリーのユダヤ人の救出に尽力した，ホロコーストにおける伝説的英雄として知られる。ソビエト連邦で収監されている間に消息不明となった。銀行家，実業家，外交官の名家で知られる裕福な家庭に生まれ，アメリカ合衆国で建築を学んだのち，1936年にハンガリー系ユダヤ人が経営する中央ヨーロッパの貿易会社の駐在員となった。1944年3月，ナチス・ドイツが「反政府活動家」やユダヤ人を一斉検挙するために軍隊と SS（ヒトラー親衛隊）をハンガリーに送り込むと，ワレンバーグはスウェーデンやアメリカのユダヤ人と難民団体の協力を得て，スウェーデン外務省を説得し，同年 7月9日外交官としてブダペストに赴任した。そこで，何千人ものユダヤ人（4000から 3万5000まで諸説ある）を，スウェーデンやほかの中立国の保護下に置いた。このときまでに，43万8000人あまりのハンガリー系ユダヤ人がすでにナチスの絶滅収容所に送られていた。ワレンバーグはドイツ軍がユダヤ人を収容所に送還する「死の行進」のあとを追い，ユダヤ人たちに食べ物や衣服を与え，出国するための書類と現金を渡して救出しようとした。その過程で，ナチス幹部のアドルフ・アイヒマンから受けた脅迫は一度ではなかった。
ソ連軍がブダペストに到着すると，ワレンバーグは 1945年1月17日にソ連の占領軍当局のもとへ出向き，そのまま行方不明となった。2016年10月，国家保安委員会 KGB初代議長だったイワン・A.セーロフの秘密日記が出版された数ヵ月後，スウェーデン政府は正式にワレンバーグの死を認定した。日記には，ソ連の指導者ヨシフ・スターリンと外務大臣ビャチェスラフ・モロトフの命令で，1947年にワレンバーグが殺害されたことが記されていた。
1981年9月22日，アメリカ合衆国議会は，ワレンバーグに助けられた下院議員トム・ラントスの主導で，ワレンバーグに名誉市民権を贈った。これは，ウィンストン・チャーチル以来 2人目であった。
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