アマゾン川（読み）アマゾンがわ（英語表記）Amazon

精選版 日本国語大辞典

アマゾン‐がわ ‥がは【アマゾン川】

(アマゾンはAmazon) 南アメリカ北部の大河。アンデス山脈に源を発し、ブラジル北部を東流して大西洋に注ぐ。流域は熱帯多雨で密林を形成。全長六三〇〇キロメートル。流域面積約七〇五万平方キロメートル。水量、流域面積は世界第一位、長さは世界第二位。

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デジタル大辞泉

アマゾン‐がわ〔‐がは〕【アマゾン川】

南アメリカ大陸アンデス山脈に源を発し、ブラジル北部の大密林地帯を東に流れて大西洋に注ぐ大河。長さ6516キロ。河口の幅は約300キロ。長さでは世界第二。流域面積では世界一。

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日本大百科全書(ニッポニカ)

アマゾン川
あまぞんがわ
Amazon

南アメリカのアンデス山脈に発し、ほぼ赤道に沿って東流して大西洋に注ぐ大河。ポルトガル（ブラジル）語ではRio Amazonas、スペイン語ではRío Amazonasという。延長6300キロメートルはアフリカのナイル川よりわずかに短いが、約650万平方キロメートルという流域面積（トカンティンス川流域を除く）は世界一で、第2位のコンゴ川（ザイール川）の2倍に近い。その下流域（全流域の約3分の2）はブラジル領内にあるが、本・支流の上流域はボリビア、ペルー、エクアドル、コロンビア、ベネズエラ、ガイアナの諸国に及んでいる。本流上流部のペルー領内では、マラニョン川とウカヤリ川の二大肢節が合流してアマゾン川になる。しかし、下ってブラジル領内に入ると、しばらくの区間ソリモンエス川とよばれたのち、マナウスにおけるネグロ川との合流点以下でふたたびアマゾン川となる。主要な支流としては、北岸からくるナポ川、プトマヨ‐イサ川、カケタ‐ジャプラ川、ネグロ川、南岸から流入するマデイラ川、プルス川、ジュルアー川、タパジョス川、シングー川などがある。

　1541年エクアドルのキトからアマゾン川上流部の探検に入ったゴンサロ・ピサロGonzalo Pizarro（スペインの征服者、フランシスコ・ピサロの弟、1506？―1548）の部下であるフランシスコ・デ・オレリャーナFrancisco de Orellana（1511―1546）が、図らずもその上流から河口までの航行に成功し、この川の存在が世に知られるようになった。その途中、先住民を率いて来襲してきた色白の女戦士の集団があったとの報告が人々の興味をひき、これがギリシア神話に出てくる女性の集団アマゾンに似ていることから、アマゾン川の名が生じた。

［松本栄次］

自然

アマゾン川本流の川幅は、ソリモンエス川とよばれる区間では1～4キロメートル、マナウスより下流部では平均4～5キロメートル、最大で10キロメートルほどである。ただし、増水期には川沿いの低地（バルゼア）が冠水し、川幅は著しく拡大して、所によっては50キロメートルにもなる。本流の水深は大きく、河道の横断面中の最深部の水深は一般に60～90メートル、所によっては120メートル近くに達する。水面の勾配(こうばい)はきわめて緩やかで、水面高度は河口から約1450キロメートル上流のマナウスで22メートル、3450キロメートル上流のイキトスで約100メートルに達するにすぎない。流域の中心部には、標高200メートル以下の低平なアマゾン平原が東西に広がり、流域北部のギアナ高地と南部のブラジル高原とを隔てている。アマゾン平原はおもに新生代の堆積(たいせき)物よりなるのに対し、ギアナ高地とブラジル高原は先カンブリア時代の結晶質岩よりなる古い地塊である。アマゾン平原は流域西部では南北に幅を増し、不明瞭(ふめいりょう)な分水界をもって北のオリノコ平野および南のラ・プラタ川流域の平野と接する。とくに支流ネグロ川へは、オリノコ上流の水の一部が天然の運河カシキアレ水路を通じて流入しているほどで、両水系上流部の分水界は画然としない。流域の西端部には6000メートル級の高峰を多くもつアンデスの褶曲(しゅうきょく)山脈が横たわり、本流の源流部をなす。

　アマゾン川流域のうち、ネグロ川、プルス川以西アンデス山麓(さんろく)までの範囲は、年間を通じて高温多雨の典型的な赤道雨林気候の地域であるが、このほかの地域には大なり小なり乾季が介在する。しかし、乾季が2～3か月以下の地域は、赤道雨林に覆われている。ブラジル高原の中心部にあたる流域南部とギアナ高地の一部（ロライマ地方）は乾季が4～5か月に及ぶサバナ気候で、セラードとよばれるサバナ植生が生育している。流域周辺部のこのような雨季と乾季の交替を反映し、アマゾン川の水位には著しい季節変化がみられる。5～6月が最増水期、10～11月が最渇水期となる。水位変化は、中流部のマナウスでは、平均10.8メートルである。アマゾン川の流量については1963年と1967年の増水期にオビドス付近で実測がなされ、それぞれ毎秒21万6340立方メートルおよび22万7075立方メートルであった。したがって河口部における増水期の平年流量は毎秒25万立方メートル前後と推定されている。

　アマゾン川の本・支流沿いには、増水期には水没するバルゼアvárzeaとよばれる沖積低地が続いている。バルゼアには無数の湖沼や水路があり、これらは地域住民の交通路として重要であるとともに漁業資源の宝庫でもある。とくに、世界最大の淡水魚といわれるピラルクーは動物タンパク源として利用価値が高い。本流沿いのバルゼアの幅は河口部では200キロメートル以上もあるが、ほかでは、ウカヤリ、マラニョン両川の合流点付近で約80キロメートルある以外あまり広くなく、所によって数百メートルから約50キロメートルの間を変化する。

　アマゾン川の支流には、本流と同様、多量の泥を浮遊させ黄色に濁った水の川（地元では「白い川」とよぶ）と、有機物の分解したコロイドを含み、しょうゆのような色を呈するが澄んだ水の川（「黒い川」）とがある。後者の例としては、イキトス、マナウス、サンタレンでそれぞれ本流に合流するナナイ、ネグロ、タパジョスの諸河川などがあげられる。「黒い川」の水には川沿いに堆積すべき泥がほとんど含まれていないため、川沿いにバルゼアや中州の発達が悪い。このため、川の流路は常時水に浸った森林（イガポ林）中を蛇行して流れるか、あるいは一見堰止湖(せきとめこ)を思わせる「リアス河岸」ともいうべき入り江の多い河岸をもった幅広い水面をなしていることが多い。バルゼアの背後には、テラ・フィルメterra firmeとよばれる、急な崖(がけ)をもち増水時にも水に浸ることのない台地が横たわり、これがアマゾン平原の大部分を占めている。この台地は一般に川の水面より10～30メートル程度高く、第三紀の陸成堆積物で構成されている。この台地上には、テラ・フィルメ林とよばれる典型的熱帯雨林が生育し、その下に黄色ラトソルをはじめとする各種のラトソルや赤黄色ポドゾルなどの酸性土壌が発達する。

［松本栄次］

産業・交通

アマゾン川流域全域で普遍的な生産活動としては、キャッサバ、トウモロコシ、米を主体とする自給的農業と、天然に自生するゴム、ブラジルナッツ、ヤシ、木材などの植物資源の採集とが主要なものである。とくに流域の天然ゴムはパラ・ゴムとよばれ、20世紀初頭までは世界で独占的地位にあり、その積出し港であったベレン、マナウス、イキトスなどは当時ゴムブームでにぎわった。商品作物ではベレン周辺とくにトメ・アスーなどの黒コショウ栽培と、中流部のバルゼアで広く行われているジュートの栽培が重要であり、ともに日本人移住者の努力により当地に導入されたものである。また同じ地域のバルゼア、マラジョ島の低湿地草原、ロライマ地方およびベレン周辺では牧畜が盛んである。鉱産物では、河口部北岸アマパ直轄領のマンガン、マデイラ川流域ポルト・ベーリョ付近の錫(すず)の採鉱がおもなものである。河口部南岸、シングー、トカンティンス両水系間には莫大(ばくだい)な埋蔵量をもつカラジャス鉄山があり、開発計画が進められている。タパジョス川中流、グルピ川、ジャリ川上流などではときどき砂金の採取ブームがおこる。上流域のアンデス山脈東麓(とうろく)沿いには20世紀後半になって油田が相次いで発見され、アンデス諸国の経済を潤している。おもな油田地域としては、コロンビア、エクアドル国境付近のプトマヨ川、ナポ川流域、ペルーのマラニョン川北部流域とプカルパ付近、ボリビアのサンタ・クルス周辺などである。

　アマゾン川流域は全般的に人口希薄地域であり、ブラジルのアマゾン地方（北部地方）全体で1平方キロメートル当り2.92人（1996）、ペルーのアマゾン低地地方（セルバ地方）で1.9人前後であるが、源流部のアンデス山中では1平方キロメートル当り10～40人と人口密度は高い。アマゾン低地では従来水上交通が唯一の交通手段であったため、集落はすべて川沿いに分布している。しかし、近年主要都市間の航空路の発達が顕著であるとともに、道路交通網の整備も進みつつある。ブラジルでは、1960年代から1970年代にかけてベレン、サンタレン、マナウスの三大都市がブラジル南部の中心地域と道路で結ばれたほか、アマゾン川南岸を東西にペルー国境近くまで延びるアマゾン横断道路も完成した。ペルーでは、ウカヤリ川沿岸のプカルパからアンデス山脈を越えて太平洋岸に至る道路が通じている。

［松本栄次］

植物

アマゾンの植生は、温暖な気候と豊富な水によって、質、量ともに他に類をみないほど豊かである。森林の高木層を構成する樹種は、アメリカやヨーロッパの落葉広葉樹林の14倍以上にも達する。マナウス地方で、1メートル以上の高さをもつ植物を調べたところ、草本種を除くと、100平方メートルに935の個体が生育し、21科61種の植物からなることがわかった。さらにマナウス地方の植物相は77.6％が木本種（25科69種）で、草本種は6.7％（6科11種）にすぎないことも調査された。アマゾン流域を空から見ると、森林は青緑色の波のうねりのように見え、そのなかに灰色（落葉した樹木）、黄色や紫色（開花している樹木）の点が見られ、相観的には非常によく似た林相であるが、構成種は地域によって大きな違いがあるようである。

　アマゾンの多雨林は、ドイツの自然科学者フンボルトによってヒラエア・アマゾニカとよばれ、ときには樹高が90メートル（平均46～55メートル）、周囲が12メートルを超す巨大な太さになるものがある。つるを樹木に絡ませて、まっすぐに伸びているものと、地表面をくねくねとはっているものとがあり、森林全体がつる植物に絡まれているように見えるが、樹幹に害を及ぼすようなことはない。つる植物のなかには、ガラナPaullinia cupanaのような有用植物（種子から、多量のカフェインを含むガラナ飲料をつくる）もある。そのほか、アマゾンの経済に重要な役割をもつ種が多く、ヤシの仲間のオオミテングヤシMauritia flexuosaは、果実を食用、果汁からワイン、髄はパンの代用、繊維は漁網、綱、ハンモックとして、葉は屋根葺(ふ)き用、幹は建材に用いられる。さらに、低地の多湿地にはカカオTheobroma cacao、ブラジルナッツBertholletia excelsaをはじめ、ゴム原料となる植物（科はいろいろ分類される）などがある。現在、アマゾンには原生林がわずかしか残っておらず、ほとんど人間の手で破壊されてしまっている。

［大賀宣彦］

動物

アマゾン川には、固有の水生哺乳(ほにゅう)類であるアマゾンマナティー、アマゾンカワイルカ、コビトイルカ、爬虫(はちゅう)類で淡水カメのアラウ、淡水魚のピラルクー（別名アラパイマ）などがすむ。コビトイルカはクジラ類中最小であるが、アラウとピラルクーは、この川にすむ哺乳類のオオカワウソ、齧歯(げっし)類のカピバラ、大蛇のアナコンダとともに、それぞれの類で世界最大の種として名高い。このほか爬虫類では、ワニ類のカイマンとカメ類のマタマタ、両生類ではコモリガエル（別名ピパ）、肺魚のレピドシレン、猛魚のピラニア、熱帯魚として知られるネオンテトラなどのテトラ類、水鳥のヒロハシサギ、ジャノメドリなどがみられる。

　川を縁どる森林には、クモザル、ホエザルなど30種以上の広鼻猿類、3種のナマケモノ、ヒメアリクイ、コンゴウインコなど40種以上のインコ類、オオハシ、ヘビ類のエメラルドボア、ツルヘビなど樹冠層で生活するものが多い。地上生の有蹄(ゆうてい)類はブラジルバク、シカ類のマザマジカとオジロジカ、2種のペッカリーと、ほかの地域に比べて少なく、大形のものをみない。このほか、パカ、オオアリクイ、数種のアルマジロ、コミミイヌ、マーゲー、オセロット、ジャガー、チスイコウモリほか約100種の翼手(よくしゅ)類、有袋(ゆうたい)類のオポッサム類（8属約35種）、サルを捕食するオウギワシ、アブラヨタカ、多くのハチドリ、アリドリ、マイコドリ、ツメバケイ（ホアチン）、巨大な毒蛇ブッシュマスター、猛毒のヤドクガエル、トリトリグモ、華麗なモルフォチョウなどが森林を彩っている。

［今泉吉典］

流域の先住民

アマゾン盆地（アマゾニア）の先住民は多岐にわたる。言語の分布だけをみても、大きな語族だけで、トゥピ・グァラニ、ジェ、アラワク、カリブ、トゥカノ、パノ、タカナと並べ立てることができ、その他これらの大語族に分類されていない言語を話す集団が多数ある。このうちジェはブラジル中央高原、トゥカノはコロンビア、パノとタカナはペルー、ボリビアと比較的地域的にまとまっているが、他は広い地域に分散し、他の語族のものと境を接している。また、社会構造や宗教観念も部族ごとにさまざまで、アマゾン先住民という一つのタイプを抽出するのはなかなかむずかしい。しかし、アマゾン先住民にはある共通性が存在するのは確かであり、氾濫原(はんらんげん)（バルゼア）か、高台（テラ・フィルメ）か、また熱帯雨林かサバナかといった居住地の地勢、植生によって程度の差はみられるものの、基本的な同質性を指摘することができる。

　その第一は、生業が焼畑耕作に、狩猟、漁労、野生食物の採集を組み合わせたものであるということである。土地の条件がよいバルゼアでは、焼畑耕作の比重が高く、森が川のそばの狭い範囲に限定されるサバナ地域では狩猟採集の重要性が増すが、上記の四つの生業を組み合わせて初めて生活が成り立つ。とくに、多くの地域でおもな作物である有毒マニオクは、成分がほとんど純粋のデンプンであるため、タンパク質は狩猟や漁労で得た獲物からとらなければならない。また有毒マニオクの根には多量の青酸が含まれているため、擦りおろし、絞り、乾かすという手続が不可欠で、この技術も有毒マニオクを栽培する部族の間ではほとんど共通している。

　第二は、村落連合を超える大きな政治組織が存在しないことである。生産力が高いバルゼアや海岸部では、集落の人口が1000人を超える場合もあったが、通常は人口500人以下の小さなものであった。村落どうしはしばしば敵対し、襲撃や女性の略奪も起こった。このため、アマゾン先住民の人口密度は低く抑えられ、生態系を破壊するような土地利用は行われなかった。

　最後に、アマゾン先住民は、白人侵入以後の外圧に対し非常にもろかった。組織された大きな抵抗は起こらず、各個撃破され、免疫のない伝染病のために多くの者が死んだ。現在では、アマゾン先住民の多くが固有の文化を失いつつあり、一部はラテンアメリカ混血社会の最下層に沈んでいこうとしているが、民族としての意識を高め、文化を復興し、先住民区の設定を求める文化社会運動も多くの地域で行われている。

［木村秀雄］

『多田文男編『アマゾンの自然と社会』（1957・東京大学出版会）』▽『ハードン著、泉靖一訳『世界探検全集 6　アマゾン探検記』（1977・河出書房新社）』▽『A・R・ウォレス著、長沢純夫・大曽根静香訳『アマゾン河探検記』（1998・青土社）』▽『神田錬蔵著『アマゾン河』（中公新書）』▽『西沢利栄・小池洋一著『アマゾン――生態と開発』（岩波新書）』

アマゾン川のおもな支流

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

アマゾン川
アマゾンがわ
Amazon River

ポルトガル語ではアマゾナス川 Rio de las Amazonas，スペイン語ではアマソナス川 Río Amazonas。南アメリカ北部を東流し，大西洋へ注ぐ大河。源流のマラニョン川の水源から河口まで全長約 6516kmで，ナイル川よりやや短いが，流域面積は世界最大で 705万 km²に上り，ブラジルを中心にベネズエラ，コロンビア，エクアドル，ペルー，ボリビアの6ヵ国に及ぶ。また流量においても世界最大で，世界の地表水の約5分の1と推計される膨大な量の水がこの川を流れて大西洋に注ぐため，河口から 150km以上沖合いまで，海水の塩分濃度が大幅に低下している。太平洋からわずか 100kmあまり内陸のアンデス山脈中に源を発するマラニョン川にウカヤリ川が合流したあたりから下流が一般にアマゾン川本流とされるが，このうちネグロ川流入点までの上流部はソリモンイス川とも呼ばれる。支流は 1000以上知られているが，おもなものは左岸 (北岸) のナポ，プトゥマヨ，ジャプラ，ネグロ，右岸 (南岸) のジュルア，プルス，マデイラ，タパジョス，シングなど。東のトカンティンス川はパラ川と合流して直接大西洋に注ぐが，パラ川によってアマゾン川最下流部と連絡されるために，一般にアマゾン水系に含められる。河口部には広大なマラジョ島をはじめ多数の島が形成されている。南のブラジル高原，西のアンデス山脈，北のギアナ高地に囲まれた流域は，南アメリカ最大の低地をなし，標高はほぼ中央部に位置するマナウスで約 20m，アンデス山麓に近いペルーのイキトスでも約 100mであるが，湿地帯ではなく，大部分は洪水期にも冠水しないテラフィルメと呼ばれる地域から成る。川沿いの氾濫原はバルゼアと呼ばれ，河水によって運ばれるシルトの堆積により肥沃な土壌が形成されている。流域は全体的に高温多雨であるが，東部の河口付近と西部は年降水量 2000mm以上の多雨地帯で年間を通して雨が降るのに対して，その他の地域では弱い乾季があり，南縁部では冬に明瞭な乾季が現れる。流域はほぼ全域がセルバと呼ばれる熱帯雨林におおわれ，樹種がきわめて多いのが特徴で，有用樹も少くない。動物相も豊かで，サル，ピューマ，バクや各種の齧歯類，鳥類，爬虫類，昆虫などが生息し，巨魚ピラルク，ピラニア，デンキウナギなどをはじめとする魚類も多い。 1541年スペイン人 F.オレリャノがペルーのアンデスから川を下って大西洋の河口に達して以来，流域は多くの探検家や科学者によって調査されてきたが，本流と主要支流の沿岸を除くと現在もほとんど未開発で，世界でも人口希薄な地域の1つである。トランスアマゾン・ハイウェーが大西洋岸各都市からペルー国境に通じているが，主要交通路は依然として河川で，大型外洋船が河口から約 1500km上流のマナウスまで，喫水 6m以下の船はさらに 2000km以上上流のイキトスまで年間を通して遡航できる。開発に伴う熱帯林破壊が，地球温暖化や生態系の破壊をもたらすとして国際的問題になってきており，1992年リオデジャネイロで開かれた国連環境開発会議 (地球サミット) で「森林原則声明」が採択された。また砂金採取に伴う水銀汚染も問題になっている。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

山川 世界史小辞典 改訂新版

アマゾン川(アマゾンがわ)
Amazonas

オリノコ川，ラ・プラタ川とともに，南アメリカの三大水系をなす大河。全長約6400kmでナイル川に次ぎ，流域面積は705万km²で世界第1位。1541～42年に支流のナポ川から河口まで航下したオレリャナが，途中で交戦した長髪の戦士をギリシア神話の女戦士アマゾンだと思って命名したという。19世紀後半から20世紀にかけて，流域は世界最大のゴムの産地であった。

出典　山川出版社「山川 世界史小辞典 改訂新版」