セイウチ（英語表記）walrus
whale horse
Odobenus rosmarus

改訂新版　世界大百科事典

セイウチ (海象)
walrus
whale horse
Odobenus rosmarus

鰭脚（ききやく）目セイウチ科の哺乳類。1科1属1種。北太平洋と北大西洋に2亜種が分布する。別名カイゾウ。エスキモー語でaivuk。上あごの犬歯が特異的に発達した長大なきばをもつ。セイウチの名はロシア語のsivuchに由来する。英語は，ドイツ語のWalrossに由来するが，もともとは古い英語やアイルランド語の海象を意味することばに由来している。北太平洋では，チュコート海，ベーリング海北部，カムチャツカ半島東岸域に分布するが，まれに南に出現し，日本の八戸沖で捕獲された記録もある。北大西洋では，ラプテフ海，バレンツ海，スピッツベルゲン諸島周辺海域，ハドソン湾，バフィン島周辺海域に分布する。

　セイウチ科はアザラシ科とアシカ科の中間型をし，前・後肢ともアザラシ科より長く，アシカ科より短く，後肢は前方を向くが，アシカ科のように敏しょうに歩行できない。外皮は荒く，硬い粗毛を有する。体重は雄が1350kg，雌は900kgに達する。体長は雄3.7m，雌3mに達する。体色は薄ねずみ色から茶褐色まで変異が多いが，若い個体ほどねずみ色の度合が強い。本種の特徴であるきばは生後4ヵ月で生え出し，最大は雄で1m，4.5kgに達し，雌は60cm前後で雄のきばより細い。

　集団性が強く，繁殖期，回遊期を問わず集団でいるが，繁殖期を除くと，雌雄は別々の集団を形成し，冬期には海氷の南下に従って南下移動し，夏期には海氷の後退を追って北上する。繁殖期は4～5月，新生子は体長1.2m，体重45kgである。親は2年間子の世話をし授乳も2年間続く。出産は2年に1回である。沿岸海域を好み，強大なきばで海底を掘り起こし，貝などの軟体動物を食べる。貝は肉部分のみを食べ，貝殻は捨てる。生息数は乱獲により激減したが現在は保護により増えつつある。
執筆者：内藤 靖彦

図－セイウチ

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」

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セイウチ

食肉目セイウチ科の海生哺乳(ほにゅう)類。雄は体長2.9〜3.2m，体重795〜1210kgほど，雌はやや小さい。体に褐色の粗毛があるが，老獣では皮膚が裸出する。成獣の犬歯は雄36〜55cm，雌23〜40cmほどになり牙状。北極海沿岸に分布し，海産の貝類，エビ・カニ類，ゴカイ類などを食べる。１腹１子。過去数千年以上にわたり，エスキモーは肉と脂肪を食用とし，皮でボートやテントを作り，牙で道具を作って生活していた。

出典　株式会社平凡社

世界大百科事典（旧版）内のセイウチの言及

【きば(牙)】より

…このきばは食肉類のきばよりはるかに鋭い。セイウチの上顎の犬歯は雄雌とも長大で，武器としてより海底から貝を掘り出すためのスコップ，あるいは氷によじのぼる際のピッケルとしておもに用いられる。ゾウの上顎の切歯はきわめて長大で3m以上，マンモスでは4.5mにも達するが，その用途はあまりはっきりしない。…

※「セイウチ」について言及している用語解説の一部を掲載しています。

出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」