改訂新版 世界大百科事典 「ハリモグラ」の意味・わかりやすい解説
ハリモグラ (針土竜)
short-nosed echidna
Tachyglossus aculeatus
単孔目ハリモグラ科の哺乳類。モグラの名はつくが，モグラの仲間（食虫目）ではない。前足で地面を掘り，長い舌でアリ，シロアリその他の昆虫をなめとって食べる生活は，貧歯目のアリクイに似ているが，姿はハリネズミに似て，顔面の一部と腹面を除く全身を毛の変化したとげで覆う。とげは基部が黄色で，先端部はふつう黒色。吻（ふん）が著しく細長く，前足がモグラのそれのように大きく，土を掘るのに適する。カモノハシとともに卵生の原始的な哺乳類として知られる。体長35～53cm，尾長9cm前後，体重2.5～6kg。オーストラリア，タスマニア，ニューギニアに分布し，森林や草原にも見られるが乾燥した岩石地に多く，単独でくらす。夜行性。
雌は，7～8月に下腹部の育児囊に直径1.5cmほどの卵を1個産み，9～27日間，体温で暖めて孵化（ふか）させる。乳首はなく，子は母親の腹面にしみだしてくる乳をなめとって飲む。これらの特徴のほか，体温が外気の変化に応じて変化し，変温性に近いことなど，ハリモグラは，哺乳類としては例外的な原始性をとどめており，注目される。ニューギニアには，本種のほか，ナガハシハリモグラ（ミユビハリモグラともいう）Zaglossus bruijni（英名long-nosed echidna）など3種の近縁種がすむ。
執筆者：今泉 吉晴
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報