日本大百科全書(ニッポニカ) 「ホウセンカ」の意味・わかりやすい解説
ホウセンカ
ほうせんか / 鳳仙花
[学] Impatiens balsamina L.
ツリフネソウ科(APG分類:ツリフネソウ科)の一年草。属名のインパチエンスImpatiensはラテン語で「忍耐しない」という意で、種子が熟すと果皮が破れ、種子が飛散することに基づく。高さ30~60センチメートル。茎は太く多肉質、下部の節は膨れ、枝条は赤色を帯びる。葉は柄があって下方では対生、上方では互生または輪生し、長楕円(ちょうだえん)形で鋸歯(きょし)がある。夏から秋、葉腋(ようえき)に花を2、3個横向きに開く。花色は赤、桃、白、淡桃色のほか、絞りがある。花弁は5枚、または2枚が合体して3枚になる。萼片(がくへん)は5枚または3枚、1枚は大形で花弁状になり、後方に伸びる。雄しべは5本。子房は上位、5室からなる。園芸品種としては高性の一重咲き、高性の八重咲き、弁の重ねの厚い椿(つばき)咲き(いずれも高さ60~70センチメートル)、頂部に大輪の八重咲き花を開く矮性(わいせい)種(高さ40センチメートル)などがある。繁殖は実生(みしょう)により、4月ころ、排水と日当りのよい所に播種(はしゅ)する。現在では、異種のアフリカホウセンカI. walleriana Hook.f.(I. sultani Hook.f.)をもとにヨーロッパで育種されたホウセンカの品種が、インパチエンスの名で盛んに栽培され、鉢物、花壇に利用される。
[鈴木龍二 2021年3月22日]
文化史
中国では宋(そう)代から栽培され、張翊(ちょうりゅう)は『花経(かきょう)』で、当時流行した花を九品にランクづけたが、ホウセンカは金鳳の名で第七品に扱った。日本には室町時代に渡来したらしいが、一条兼良(いちじょうかねら)は『尺素往来(せきそおうらい)』で、秋花34種中にあげている。初期のころはいけ花にも使われ、『仙伝抄』(1536)に記載されている。また『多識編』(1612)では、「骨ぬき」の名で毒草に分類されている。これは『本草綱目(ほんぞうこうもく)』の影響で、その著者の李時珍(りじちん)は、のどに骨が刺さったおり、ホウセンカの種子を砕いて水に溶き、飲み込むと骨が溶けてしまうと述べている。赤い花を突き砕き、ミョウバンか重曹をすこし加えるか、カタバミの葉をもみ合わせると、薄い茶色の液が出るが、かつてそれが爪(つめ)を染めるのに用いられた。そのため、別名ツマベニまたはツマクレナイという。
[湯浅浩史 2021年3月22日]