2~8歳の小児に多くみられる睡眠中の異常で、就眠1、2時間後に突然目を覚まして起き上がり、目を見張って見つめ、驚いたように不安がって泣き叫び、走り回ったり周囲の人や物にしがみつき、話しかけてもわからず、通常2、3分から数分、ときには十数分間も持続するが、発作が終わるとすぐに安らかな睡眠に移行し、翌朝これを記憶していないものをいう。発作には通常、激しい発汗を伴う。一晩に2、3回もみられたり、週あるいは月に1回ということもある。
原因や病理はまだよくわかっていないが、昼間の緊張、興奮、刺激過多、不安など情緒的原因が有力視されており、なかには精神運動発作型てんかんに由来するものもある。てんかんに起因するものには抗てんかん剤を用いるが、情緒的原因に対しては親子関係の緊張緩和をはじめ、幼稚園や学校問題も含めた環境調整が必要である。
[山口規容子]
出典 ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典について 情報
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