日本大百科全書(ニッポニカ) 「常総（市）」の意味・わかりやすい解説
常総（市）
じょうそう
茨城県南西部に位置する市。2006年（平成18）水海道市(みつかいどうし)が結城(ゆうき)郡石下町(いしげまち)を編入し、常総市と改称した。市のほぼ中央を鬼怒川(きぬがわ)、東境を小貝(こかい)川が南流し、市域の東部は両川の沖積低地、西部は丘陵地である。関東鉄道常総線と国道294号、354号が通じ、首都圏中央連絡自動車道（圏央道）の常総インターチェンジがある。鬼怒川西岸台地には大生郷(おおのごう)遺跡ほか縄文遺跡が多い。平将門(まさかど)の父良将（良持）は、903年（延喜3）向石下(むこういしげ)に館を構えたという。11世紀末ころ、市域の大部分が所属した下総国(しもうさのくに)豊田郡は常陸大掾(だいじょう)氏一族の石毛氏（のちに豊田氏）に与えられ、以降小貝川沿いの豊田城と、支城の石毛城に拠る豊田氏の勢力下にあった。市内には鎌倉末期から戦国時代にかけての板碑が数多く分布する。寛永年間（1624～1644）関東郡代伊奈氏によって鬼怒川・小貝川沿岸低地の開発が進められ、多くの新田村が成立。また鬼怒川を利根川と直結して、江戸と下総、下野(しもつけ)、会津(あいづ)方面とを結ぶ水上輸送が発展、水海道、三坂(みさか)などに河岸が設けられた。水海道河岸には六斎市が立ち、江戸文化も流入して、地方文化の拠点となった。明治時代以降は絹綿交織の石毛紬(つむぎ)が名声を博した。
現在、東部の低地部は広大な水田地帯で、西部丘陵地には集落や畑地、平地林が広がっている。住宅団地や工業団地、ゴルフ場なども造成され、近郊整備地帯として都市機能の強化も図られている。大生郷天満宮は県指定文化財の三十六歌仙絵、北野天神縁起絵巻などを所蔵。大塚戸町(おおつかとまち)の一言主(ひとことぬし)神社の大祭（9月13日）には「大塚戸の綱火」（県指定無形文化財）が奉納され、大勢の参拝客で賑わう。ほかに怪談『累ヶ淵(かさねがふち)』ゆかりの法蔵寺、豪農の坂野家住宅（国指定重要文化財）、小説『土』の著者長塚節(ながつかたかし)の生家（県指定史跡）などの観光名所がある。旧水海道市域は近年、映画やドラマの撮影場所としてよく利用されているが、常総フィルムコミッション（旧、水海道フィルムコミッション）はロケーション撮影の誘致活動を積極的に行っている。面積123.64平方キロメートル、人口6万0834（2020）。
［編集部］
