日本大百科全書(ニッポニカ) 「聖火リレー」の意味・わかりやすい解説
聖火リレー
せいかりれー
オリンピック開会式の行事の一つ。トーチリレーtorch relayの通称として使われている。国際オリンピック委員会(IOC)のオリンピック憲章に「オリンピック聖火とは、IOC の権限の下にオリンピアで点火された火をいう。オリンピック・トーチとは、運搬用のトーチまたはそのレプリカで、IOC により承認されたオリンピック聖火を燃やすためのものをいう」と規定されている。聖火リレーは1936年の第11回ベルリン大会で初めて採用された。その発案がナチス陸軍のものであるところから、第二次世界大戦後その存続が論議されたが、式典を盛り上げるものとして継続して採用された。この聖火は、古代オリンピック発祥の地オリンピアのヘラ神殿の前で、ギリシアの女優たちにより太陽光から採火され、開催地の国内をリレーされ、開会式の行事にあわせて、メインスタジアムの聖火台に点火される。冬季大会では、オリンピアで採火されたのは第9回インスブルック大会からである。
[鈴木良徳]