ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典 「オリンピック競技大会」の意味・わかりやすい解説
オリンピック競技大会
オリンピックきょうぎたいかい
Olympic Games
伝承によれば，最初の古代オリンピックは前776年にギリシアのオリュンピアで開催され，その後 4年に 1度ずつ挙行されたという（→古代競技会）。ギリシアがローマに征服されると衰退し，ついに 393年，競技の際の異教の儀式を嫌ったキリスト教徒のローマ皇帝テオドシウス1世によって，1169年間 293回にわたって続いた伝統ある競技会は廃止された。当初の会期は 1日のみで，競技も短距離競走 1種目だけであった。のちに長距離競走，円盤投げ，やり投げ，幅跳び（立ち跳びに似たもの），ボクシング，レスリング，古代五種競技，戦車競走などが加わった。開催期間も，宗教儀式を含んで 5日間に延長されたが，この期間は変わることもあった。優勝者は国家的な英雄としてたたえられ，賛歌がうたわれ，その力強く美しい姿を模した彫像がつくられた。
近代オリンピックは 19世紀末期，フランス人のピエール・ド・クーベルタンの尽力で近代オリンピックの開催を目指す IOCが創設されたことに始まる。オリンピアード競技大会（夏季）とオリンピック冬季競技大会で構成され，前者の第1回大会は 1896年，ギリシア王ゲオルギオス1世の後援を受けて，アテネに新設された競技場で開催された。その後，第1次・第2次世界大戦中の第6，第12，第13回大会を除いて 4年ごとに世界各地で行なわれている。一方，冬季大会は 1924年にフランスのシャモニー（シャモニーモンブラン）で第1回大会が開催された。
近代オリンピックの運営は IOCの権限下にあり，オリンピック憲章の規程に基づき実施される。夏季大会の実施競技には，アーチェリー，ウエイトリフティング，カヌー競技，近代五種競技，ゴルフ，サッカー，自転車競技，射撃競技，柔道，水泳，セーリング（→ヨット競技），体操競技，卓球，テコンドー，テニス，トライアスロン，馬術競技，バスケットボール，バドミントン，バレーボール，ハンドボール，フェンシング，ボクシング，ホッケー，ボート競技（→漕艇競技），陸上競技，ラグビー（→7人制ラグビー），レスリングなどがあり，冬季大会の実施競技にはアイスホッケー，カーリング，スキー，スケート（→アイススケート），バイアスロン，ボブスレー，リュージュがある。参加国・参加人数の増加に伴う大会の肥大化を抑制し，開催都市の負担を軽減するため，実施競技の見直しや競技数の上限設定などが試みられ，2014年 IOC総会で，実施種目数を夏季で 310以下，冬季で 100以下，選手総数を夏季で 1万500人以下，冬季で 2900人以下，役員総数を夏季で 5000人以下，冬季で 2000人以下とすることが採択された。なお，それ以外に開催都市は複数の種目を追加提案できるようになった。
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