臨界期（読み）りんかいき（その他表記）critical period

日本大百科全書(ニッポニカ)

臨界期
りんかいき
critical period

敏感期ともいう。元来は植物発生上の用語。発芽後、ある一定期間の日光照射は植物の成長に大きな効果があるが、その期間を外すと激減するなどの現象をさしていた。現在は拡張されて、人間や動物の行動発生の過程において、潜在している機能が具現化、変容、抑制されるうえで、環境要因の作用、とくに特定刺激の提示に高い感受性を示す、限られた発生期間をいう。カモ、ガチョウなど大形離巣性鳥類を人工孵化(ふか)後、生後何時間内かに動く物体に接触させると、以後その物体を親として追尾するようになる刷り込み（刻印づけ）は有名な例である。人間では、たとえばアメリカの神経生理学者レネバーグEric Lenneberg（1921―1975）は言語獲得の臨界期は12～13歳までに限られるとする。モンテッソリは、幼児期までが人格教育や認知的学習の敏感期をなすという。

［藤永　保］

『古川真人・藤田宗和著『新・教育心理学』（1994・尚学社）』▽『ジーン・エイチソン著、成瀬武史訳『やさしい心理言語学　20週講義概要』（1994・南雲堂）』▽『生田哲著『脳の研究――頭によいこと、わるいこと』（2002・講談社）』▽『三谷恵一著『子どもの心理学』（2002・ブレーン出版）』

[参照項目] | 個体発生 | 刷り込み | 発生 | モンテッソリ | 幼児期

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

臨界期
りんかいき

生体の発達の比較的初期において，ある刺激 (経験) が与えられたとき，その効果が最もよく現れる時期をいう。ある時期を中心にして，その前後の一定範囲をいうが，最も刺激に敏感で，効果の上がる時期を特に最適期とか敏感期と呼ぶことがある。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

世界大百科事典（旧版）内の臨界期の言及

【刷込み】より

…その後の研究によって，刷込みには次のような一般的特徴のあることがわかってきた。(1)学習の成立は出生後のある一定の短い期間(感受期sensitive periodまたは臨界期critical period)に限られる。たとえば，誕生後しばらく仲間から離しておいた雛は，感受期をすぎて戻してももはや仲間となじめず，交配もうまくいかない。…

※「臨界期」について言及している用語解説の一部を掲載しています。

出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」