日本大百科全書(ニッポニカ) 「アッサム」の意味・わかりやすい解説
アッサム
あっさむ
Assam
インド北東部の州。北部をブータンとアルナーチャル・プラデシュ州、東部をナーガランド、マニプル両州に、南部をミゾラム、トリプラ、メガーラヤの各州に、西部を西ベンガル州とバングラデシュ北部に接している。バングラデシュの国土により、インドの他地域から分離された形となっている。かつては周辺の6州を含めてアッサム州であったが、分割されて今日の形に再編成された。州都はグワハチにあったが、ディスプルという新しい州都が近くにつくられた。面積7万8438平方キロメートル、人口2663万8407（2001）、3120万5576（2011センサス）。人口密度は1平方キロメートル当り398人（2011）で、インドの州のなかでは低いほうに属する。
ガンジス川に河口で合流するブラマプトラ川の流域とその周辺の丘陵地帯よりなり、住民はアジア（モンゴロイド）系のアッサム人よりなる。気候は熱帯モンスーン気候で、6月から9月にかけて雨期となる。年降水量は2000ミリメートル以上となり、とくにヒマラヤ山麓(さんろく)では1万ミリメートルに達して世界最多雨地帯の一つとなっている。農業が主産業で、米と茶が中心である。そのほか低地帯ではジュート（黄麻(こうま)）が栽培される。茶は重要な産業で、周辺の西ベンガル州やビハール州などから茶摘み期には労働者が出稼ぎにくる。製茶業も州内の各都市にある。工業は未発達であるが、手工業によるアッサム・シルク（絹織物）は有名である。ほかにデグボイ付近では石油が採掘されている。いわゆる照葉樹林文化の発祥地であり、豊かな熱帯であるが、インドの辺境にあるため多くの民族が居住し、言語、宗教も複雑である。
［北川建次］