アメリカン・リーグ（読み）あめりかんりーぐ（英語表記）American League

日本大百科全書(ニッポニカ)

アメリカン・リーグ
あめりかんりーぐ
American League

アメリカのプロ野球リーグの頂点にたつ、大リーグ（メジャー・リーグ）の一つ。1876年創設のナショナル・リーグ（ナ・リーグ）に対抗すべく、元新聞記者のバン・ジョンソンByron Bancroft “Ban” Johnson（1865―1931）が中心となって設立された。1900年、マイナー・リーグのウェスタン・リーグをアメリカン・リーグ（ア・リーグ）と改称、翌1901年に、自らメジャー・リーグ宣言をして、その地位を主張した。当初は大都市ボルティモア、ボストン、シカゴ、クリーブランド、デトロイト、ミルウォーキー、フィラデルフィア、ワシントンにそれぞれ本拠地を置く8球団で構成された。

　その後、1950年代にチームの本拠地移転などでリーグ全体の人気が高まると、1961年に大リーグ史上初の球団数拡張を行い、ワシントン・セネタース（現、テキサス・レンジャーズ）、ロサンゼルス・エンゼルス両球団が加わって10球団となった。続いて、1969年にカンザスシティ・ロイヤルズとシアトル・パイロッツ（現、ミルウォーキー・ブリュワーズ）の2球団の参加で12球団となり、同時に東西6球団ずつの地区制を採用した。さらに、1977年にトロント・ブルージェイズ、シアトル・マリナーズ両球団の加入で、東西7球団ずつの14球団へ拡張。1994年には地区再編成を行い、東地区5球団、中地区5球団、西地区4球団の3地区制となった。そして、1998年にブリュワーズがナ・リーグへ移り、そのかわりに新興球団のタンパベイ・デビルレイズ（現、タンパベイ・レイズ）が加入した。2013年にナ・リーグ中地区のヒューストン・アストロズが、球団売却認可に伴い、ア・リーグ西地区へ移行。ア・ナ両リーグともに15球団、各地区5球団ずつの編成となった。

　ア・リーグは、伝統的なナ・リーグに対抗すべく、いくつか斬新(ざんしん)なアイデアを打ち出し、1973年には「投手は打席に立たずに打撃専門のバッターを起用する」という指名打者制度（DH制）を採用した（ナ・リーグは2022年から正式採用）。

［福島良一　2024年5月17日］

[参照項目] | オークランド・アスレチックス | カンザスシティ・ロイヤルズ | シアトル・マリナーズ | シカゴ・ホワイトソックス | 大リーグ | タンパベイ・レイズ | テキサス・レンジャーズ | デトロイト・タイガース | トロント・ブルージェイズ | ナショナル・リーグ | ニューヨーク・ヤンキース | プロ野球 | ボストン・レッドソックス | ボルティモア・オリオールズ | ミネソタ・ツインズ

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

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アメリカンリーグ
American League; AL

アメリカ合衆国のプロ野球リーグの一つ。ナショナルリーグとともに大リーグを構成する。ナショナルリーグに対抗し，1893年マイナーリーグとして結成されたウェスタンリーグが前身。1900年に現名称に改称し，翌 1901年大リーグに昇格，8球団が加盟してスタートした。1903年からナショナルリーグとの間でワールドシリーズが行なわれる。1969年から 12球団編成の東西 2部制となり，1977年には 14球団となる。1994年から東地区，中地区，西地区の 3地区制に移行した。これによって，3地区のそれぞれの優勝チームと，各地区 2位チームのなかで最も勝率の高い（ワイルドカード）1チームを加えた 4チームによりプレーオフを行ない，リーグ優勝チームを決める。2013年リーグ再編により 15球団編成となった。また 2013年からはワイルドカードが 2チームに増え，1試合のワイルドカードゲームを行ない，その勝者がプレーオフに進出することになった。（→野球）

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