日本大百科全書(ニッポニカ) 「イトミミズ」の意味・わかりやすい解説
イトミミズ
いとみみず / 糸蚯蚓
環形動物門貧毛綱イトミミズ科の水生ミミズの総称、および同科に属する1種名。種名のイトミミズTubifex tubifexは、体は細長く70~100ミリメートル、刺激を与えるとこの体を螺旋(らせん)状に巻く性質がある。体節数は85~100個、成熟個体では環帯が発達する。剛毛束は背面と腹面に生じ、それぞれ2列に列生する。下水など有機質の多い汚水に生息し、体の前半を泥中に残し、後半を水中に出してこれを揺り動かすため、群生するときには泥の表面が真っ赤にみえる。これを俗にモモホオズキとかユリノハナとよぶ。学名は久しい間T. hattaiが用いられてきたが、現在では世界に広く分布するT. tubifexと同種とみなされている。イトミミズ科としては世界に約150種、日本からはイトミミズのほか、ユリミミズ(別名ゴトウイトミミズ)、シロイトミミズ、エラミミズなど10種ほど知られている。
[大野正男]