冬の宵、オリオン座の足元の1等星、β(ベータ)星リゲルのすぐ西に源を発し、うねうねと西東に蛇行しながら赤緯マイナス58度まで南下するありさまを大きな河(エリダヌス川)になぞらえた星座。暗い星ばかりで、しかも南に低いので全景はたどりにくいが、南の端に1等星アケルナル(川の果ての意)が輝いているのが目安となる。ただし日本では、このアケルナルは鹿児島県以南でないと見るのはむずかしい。エリダヌス川はギリシア神話では、大神ゼウスの雷に打たれたファエトンが落ちて死んだ川とされている。
[藤井 旭]
『藤井旭著『秋・冬星座図鑑――もっと知りたい秋・冬の星座』(2002・偕成社)』▽『藤井旭著『星座大全――冬の星座』(2003・作品社)』
出典 ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典について 情報
略号Eri。オリオン座の南西に連なる細長い星座。エリダノスĒridanosはギリシアの川の神の名であるが,エジプトではナイル川,バビロニアではユーフラテス川,ローマではポー川と,身近にある大河になぞらえている。α星アケルナルはこの星座の南端にあるが,川の果てという意味で,日本の本州からは見えない。β星はオリオン座のリゲルのそばにある。この星はクルサ(前の足台の意)と呼ばれるが,名まえが示すようにλ星,ψ星とともに以前はオリオン座に入れられていた。実視等級は2.8等,スペクトル型はA3。惑星状星雲NGC1535がある。概略位置は赤経3h50m,赤緯-30°。午後8時の南中は1月中旬である。
執筆者:石田 五郎
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