オオトカゲ（読み）おおとかげ（英語表記）monitor

日本大百科全書(ニッポニカ)

オオトカゲ
おおとかげ / 大蜥蜴
monitor

爬虫(はちゅう)綱有鱗目(ゆうりんもく)オオトカゲ科に属するトカゲの総称。この科Varanidaeは大形トカゲの大部分を含むグループで、約31種がアフリカ、小アジア、熱帯アジア、オセアニアに広く分布する。化石種には5メートルに達するものもあったが、現生種の最大はコモドオオトカゲVaranus komodoensis、ニューギニアオオトカゲV. salvadoriiの全長約3メートルで、後者には4メートルを超えるものがあるといわれる。また同属Varanusには全長50センチメートル以下の小形種も含まれ、オーストラリア産のミジカオオオトカゲV. brevicaudaなどは全長わずか20～30センチメートルにすぎない。オオトカゲは頭骨の構造などヘビとの類似点があり、舌も細長くて先が二つに分かれる。頭部は細長くて、力強いあごと歯がある。四肢が発達して太く、指には鋭いつめがあり、尾は長く強力で自衛の武器となり、獲物を打ち倒すにも役だつ。森林、草原、砂漠に穴を掘ってすむが、木にも登り、好んで水に入る。餌(えさ)は昆虫、小動物、鳥、ワニの卵などである。細かい鱗(うろこ)と美しい斑紋(はんもん)が皮革製品の材料として重用されてきたが、数が減少し、現在ではすべての種が保護の対象となっている。

［松井孝爾］

[参照項目] | トカゲ

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

オオトカゲ
Varanidae; monitor

トカゲ目オオトカゲ科に属する動物の総称。1属 30種から成る。現生のトカゲのなかでは体が最も大きくなり，最大種コモドオオトカゲでは全長 3mに達するが，なかには 30cmに満たないものもある。胴は大きく，尾は細長い。四肢はよく発達し，強力な爪をそなえている。舌はふたまたに分れ，餌をまるのみにする。尾は再生しない。すべて肉食性で，小動物を捕食する。アフリカ，アラビア半島，アジア南部，オーストラリアなどに分布する。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典