日本大百科全書(ニッポニカ) 「シルベスター」の意味・わかりやすい解説
シルベスター
しるべすたー
James Joseph Sylvester
(1814―1897)
イギリスの数学者。ユダヤ人の息子としてロンドンに生まれる。ケンブリッジ大学に学び、数学の才をド・モルガンに認められロンドン大学に就職するが、アメリカに移民した兄を頼ってバージニア大学に移り、保険会社にいた兄に勧められて保険会計士になった。やがて1846年にケンブリッジ法学院に戻り、ロンドンで弁護士を開業、このときの同僚がケーリーであり、二人で線形代数を建設した。固有値や階数など線形代数の基本的概念はシルベスターによるといわれる。1855年に弁護士を辞めて陸軍士官学校教官、1870年の定年後は詩やチェスを楽しんでいたが、1875年、35年ぶりにアメリカに渡りジョンズ・ホプキンズ大学教授となった。69歳でイギリスへ戻ってオックスフォード大学教授になった。
[森 毅]
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