日本大百科全書(ニッポニカ) 「チェンナイ」の意味・わかりやすい解説
チェンナイ
ちぇんない
Chennai
インド南部、タミル・ナド州の州都。同州北東部のベンガル湾に面する港湾都市で、インド南部の政治、経済、文化の中心となっている。イギリス植民地時代より長くマドラスMadrasとよばれてきたが、1997年に古来の呼び名のチェンナイに名称変更した。人口421万6268(2001)。市の起源は、1639年イギリス東インド会社が、土侯からマドラス・パトナムとよばれる寒村を手に入れ、城塞(じょうさい)を構築したことにさかのぼる。2年後、東インド会社の本部が置かれて以来発展したが、18世紀には諸勢力の攻防の的となり、1746~48年にはフランスの手に落ちたこともある。おもな産業は綿織物工業で、小型乗用車、鉄道車両などの組立て機械工業や映画産業も盛んである。国際貿易港であるチェンナイ(マドラス)港からは綿花、皮革、植物油などを輸出する。市街はコロマンデル海岸の低平地にあり、北部をコーウム川が、南部をアディヤール川が蛇行しながら流れている。コーウム川の河口北岸にセント・ジョージ城塞があり、その北側に市街地発展の中心となったジョージ・タウンがある。チェンナイ港に接するジョージ・タウンは経済機能の集中地区であり、官庁、会社事務所、問屋などが密集し、日中は人や荷車、自動車で喧騒(けんそう)の渦のなかにある。これに対し、コーウム川の南側には住宅地が広がり、アンナ・サライ(マウント通り)沿いに大きな銀行、商店、レストランが並ぶ。またサウス・ビーチ通りは美しいマリーナ海岸に沿い、市民の散策地となっている。市街はコルカタ(カルカッタ)やムンバイ(ボンベイ)と比較してヤシ類をはじめとする樹木が多く、「緑の街」ともよばれている。インドにおけるもっとも古い大学の一つであるマドラス大学をはじめ、工科、医科カレッジなどの高等教育機関や各種研究機関が数多くある。また1854年に創設されたマドラス博物館には、ドラビダの高い文化水準を裏づける各種出土品が展示され、公共図書館、高等裁判所などの存在とともに、南インド文化の中心としてのチェンナイの地位を高めている。
[貞方 昇]