日本大百科全書(ニッポニカ) 「ヌクレアーゼ」の意味・わかりやすい解説
ヌクレアーゼ
ぬくれあーぜ
nuclease
遺伝情報の担い手である生体内物質の核酸nucleic acidを分解する酵素の総称。核酸には大きく分けてRNAとDNAの2種類があり、これらを分解する酵素はそれぞれリボヌクレアーゼ（RNアーゼ、RNaseと略記）およびデオキシリボヌクレアーゼ（DNアーゼ、DNaseと略記）とよばれる。また、RNAとDNAの両方を分解する酵素もある。単にヌクレアーゼといえば、この両方に作用する酵素をさす場合が多い。さらに、RNAやDNAの構成単位であるヌクレオチドやヌクレオシドに作用する酵素もヌクレアーゼのなかに入るが、これらはヌクレオチダーゼまたはヌクレオシダーゼとよばれ、特異性のないものが多い。これらヌクレアーゼのなかでとくに有名なのは、膵臓(すいぞう)のDNアーゼとRNアーゼであり、研究用試薬や医薬品として用いられる。DNAおよびRNAの両方を分解するヌクレアーゼとして有名なのは、ミクロコッカスとよばれる球菌のヌクレアーゼである。
最近、遺伝子工学でよく用いられる制限酵素restriction enzymeもヌクレアーゼの一種で、DNAの塩基配列を認識し、その部位を特異的に切断する。
［岡崎英雄］
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