日本大百科全書(ニッポニカ) 「ネズッポ」の意味・わかりやすい解説
ネズッポ
ねずっぽ / 鼠坊
dragonet
[学] Callionymidae
硬骨魚綱スズキ目ネズッポ科の海水魚の総称。世界中の熱帯から温帯まで分布し、日本では北海道南部から琉球(りゅうきゅう)諸島まで分布する。沿岸から水深200メートル前後の大陸棚縁辺部までの砂泥底にすむ。全長は3センチメートル余りで成熟するものから20センチメートルに達する種類までさまざまである。体は上下に扁平(へんぺい)で細長い。一見、コチ類（カジカ目コチ科）に似ているが、体に鱗(うろこ)がないことと、口が小さく、前下方に突出することで容易に区別される。体表面に粘液を多量に分泌し、手に持つとぬるぬるする。鰓孔(さいこう)は小さくて背方にあり、前鰓蓋骨(ぜんさいがいこつ)（えらぶたを構成する骨の一つ）に強い棘(とげ)がある。大きな胸びれと腹びれを使って海底を滑るように泳ぐ。老幼雌雄でひれの形や斑紋(はんもん)が異なる。一般に雄では成長すると背びれ、臀(しり)びれ、尾びれが大きく、あるいは長くなり、斑紋が美しくなる。体の背中は黄褐色で大理石様の斑紋があり、海底の砂の色とよく似ている。
多毛類（ゴカイの仲間）、ヨコエビ類などの底生小動物を捕食して生活する。産卵期には、雄は背びれや臀びれを立てて、雌を誘い、ペア（つがい）が成立すると、雄と雌はまるで手を取り合うように互いの腹びれの先端を重ね、体を寄せ合って上昇し放卵放精をする。産卵期は種類によって異なるが、春から秋までの時期のいずれかである。卵には特徴的な亀甲(きっこう)模様があり、ほかの魚種の卵と容易に区別される。
世界では19属130種余りが知られ、日本には13属29種がいる。沿岸の底引網、釣りなどでごく普通にとれるので、日本各地でいろいろな地方名がある。たとえば、ノドクサリ（高知、大阪地方）、メゴチ（東京、福岡地方）などである。ネズッポといえばとくにヌメリゴチRepomucenus lunatusをさすこともある。体の粘液を落とすため料理に手間がかかるが、肉は白身でよくしまり、煮つけ、てんぷらにしておいしい。
［中坊徹次］
