のろ(神女)（読み）のろ

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のろ(神女)【のろ】

琉球で祭祀をつかさどる神女で，〈のろ〉のほか〈のろくめ〉〈のるくめ〉などと記される。祝女とするのは宛字。琉球王国のもとでは聞得大君(きこえおおきみ)・君々(きみぎみ)・大阿母(おおあも)という神女組織の末端に位置づけられ，王国の地方行政の区分である間切(まぎり)にあって，〈しま〉（村）の祭を管轄していた。〈のろ〉職に就任する女性は国王から辞令書を受け，給地を与えられたが，それによれば〈たいくまのろ〉（大熊のろ）のように，しまの名を冠している事例もある。〈のろ〉職にあった家では辞令書が失われても，祭衣のハブラハギドギン，首飾の玉ハブル，太陽や鳳凰を描いた扇などの祭具が残されている。なお生涯独身を通したという伝承があるが，既婚者は少なくない。またしま全体ではなく，個人的な事情から神を拝む場合には〈ゆた〉という祈祷師があたる。〈ゆた〉も女が多いが，〈のろ〉と異なり男の例もあり，また〈のろ〉による祭祀が形骸化する現在にも〈ゆた〉の活動は続いている。宮古(みやこ)・八重山では〈のろ〉にあたる神女として〈つかさ〉（司）がいた。

出典　株式会社平凡社