日本大百科全書(ニッポニカ) 「ピーターソン」の意味・わかりやすい解説
ピーターソン
ぴーたーそん
Oscar Peterson
（1925―2007）
カナダ生まれのジャズ・ピアノ奏者。モントリオールに生まれる。両親は西インド諸島の出身で、父親は音楽の素養があり、ピーターソンは幼児期より音楽に親しむ環境にあった。はじめトランペットを習うが7歳のとき肺結核を患(わずら)い、それ以後ピアノに専念する。10代で本格的にクラシック・ピアノを習得、高校に入るとファッツ・ウォーラーFats Waller（1904―1943）、アート・テータム、デューク・エリントンといったジャズ・ピアニストの音楽に触れる。1942年クラブでの演奏が認められラジオに出演し、ジョニー・ホームズ・バンドのピアニストに採用される。1945年カナダRCAと契約し、ピアノ・トリオによる初レコーディングを行う。このころから彼の名前はアメリカ・ジャズ界でも知られるようになる。
1949年、ジャム・セッション・スタイルによるジャズ公演「ジャズ・アット・ザ・フィルハーモニック」Jazz at the Philharmonic（J. A. T. P.）のプロデューサーであり、後に「バーブ」と名称を変えるクレフ／ノーグラン・レコードのオーナー・プロデューサーでもあるノーマン・グランツNorman Granz（1918―2001）がカナダを訪れた際、たまたまラジオでピーターソンの演奏を聴き、アメリカ・デビューを誘う。同年J. A. T. P. のゲスト・ピアニストとしてカーネギー・ホールで演奏し、アメリカでの評価を高める。これ以降、グランツは、大物ジャズマンとの共演を含む大量の連続レコーディングをピーターソンのために行い、彼のアメリカでの人気を不動のものとする。1951年ギター奏者バーニー・ケッセルBarney Kessel（1923―2004）、ベース奏者レイ・ブラウンRay Brown（1926―2002）をサイドマンとするトリオを結成する。このギター入りピアノ・トリオは少し古いタイプに属し、1940年代なかばに起こったビ・バップ以降は、ピアノ、ベース、ドラムがピアノ・トリオの標準的編成となった。ピーターソンは1958年までこのいささか古めかしいフォーマットを維持するが、ギター奏者は1953年以降ハーブ・エリスHerb Ellis（1921―2010）にかわる。1959年ギタリストにかわってドラム奏者エド・シグペンEd Thigpen（1930―2010）が加わり、ようやく「モダン・ピアノ・トリオ」の定型フォーマットを踏襲すると同時に、またたく間にきわめて緊密なチームワークを形成し、「ザ・トリオ」と賞賛されるまでになる。このブラウン、シグペンを率いた「ザ・トリオ」は1965年まで続くが、以後サイドマンは流動的となる。
1964年それまで独占的に録音を続けたバーブ・レコードを離れ、マーキュリー、ライムライトといったレーベルにも録音を行うが、とりわけドイツのレーベル、MPSにおけるレコーディングは、優秀な録音技術によりピーターソンのイメージを一新する。1972年、しばらくレコード業界から離れていたグランツがふたたびジャズ・レーベル「パブロ」を発足させ、それに伴いピーターソンもパブロを活動の中心にする。1987年グランツはパブロを売却、ピーターソンはフリーとなり、1990年テラーク・レーベルと契約する。
代表作は初期の『オスカー・ピーターソン・クァルテット』（1952）、エリスの参加した『オスカー・ピーターソン・プレイズ・カウント・ベイシー』（1955）、シグペンの加わった『ザ・トリオ』（1961）、『プリーズ・リクエスト』（1964）、MPS時代の代表作『ガール・トーク』（1967）、エリスとの再会セッション『ハロー・ハービー』（1969）など。彼のピアノ奏法は両手を自在に使った技巧的かつ華麗なもので、右手のラインが強調されがちな「ビ・バップ・ピアノ」の系譜とはいささか趣(おもむき)を異にしている。これはスウィング期の巨人テータムの流れをくむもので、ピアノという楽器の機能を十全に生かした奏法ともいえる。それゆえに、ビ・バップ、ハード・バップ、モードといったジャズ・シーン主流の変遷とは少し距離をとった立場から、長期にわたって一般的人気を維持することができた。
［後藤雅洋］